La Liga Continental de Hockey (en ruso: Континентальная хоккейная лига, Kontinentalnaia hokkeinaia liga, КХЛ, KHL) es un campeonato profesional de hockey sobre hielo, conformado por equipos de Rusia, Bielorrusia, Kazajistán y China. A la KHL se le considera la sucesora de los anteriores campeonatos rusos de hockey como la Superliga de Rusia (disputada entre 1999 y 2008), la Liga Internacional de Hockey (entre 1992 y 1996) y el prestigioso Campeonato Soviético de Hockey de la entonces Unión Soviética (entre 1946 y 1992). En los años siguientes a la conformación del torneo ruso se fueron sumando equipos de países cercanos, atraídos por el alto nivel de competencia que ofrece la liga y la calidad de sus jugadores. Es considerada de lejos la liga más fuerte de Europa y la segunda a nivel mundial tras la NHL de América del Norte.[2][3]

La Copa Gagarin es el trofeo se otorga anualmente al campeón de la liga tras superar las fases regular y de play-offs, finalizando así cada temporada. El título de Campeón de Rusia se otorga al equipo ruso mejor clasificado.[4]​ El número de participantes en las temporadas de la KHL ha variado y se puede ampliar en posteriores temporadas, posterior al cumplimiento de ciertos requisitos exigidos por la KHL.

Los jugadores de la KHL son en su gran mayoría de Rusia; no obstante, hay gran diversidad de jugadores de otras nacionalidades como Finlandia, Kazajistán, Letonia y Bielorrusia, compitiendo con los equipos de estos países que participan del torneo aunque Finlandia, al ser potencia de este deporte, también tiene jugadores en equipos rusos. También se destacan jugadores de Suecia, República Checa, Eslovaquia, Estados Unidos y Canadá, de los dos últimos una buena parte provienen de la NHL.

History

El campeonato KHL se formó el año 2008 con la intención de sustituir al anterior campeonato, la Superliga de Rusia. La nueva liga contó en su primera temporada, la 2008-09, con los 20 equipos que formaron la Superliga, sumados al Jímik Voskresensk. Además otros tres equipos extranjeros se apuntaron para participar: el Dinamo Minsk de Bielorrusia, el Dinamo Riga de Letonia, y el Barys Astana de Kazajistán.

La intención del campeonato es subir el nivel del hockey europeo en general y el ruso en particular, intentando mejorar una liga considerada como la segunda mejor después de la NHL,​ e incluso competir directamente con los norteamericanos. Para ello, los equipos han realizado fuertes inversiones en jugadores de la National Hockey League, lo cual motivó una disputa entre las dos ligas que se solucionó con la firma de acuerdos sobre fichajes y drafts.

Aunque la KHL formalizó invitaciones a equipos como el Frölunda HC y Färjestads BK de Suecia, el Oulun Kärpät de Finlandia, el Sokil Kiev de Ucrania y el EC Red Bull Salzburgo de Austria entre otros, el campeonato se focalizó en el territorio de la antigua Unión Soviética.

En 2011 se creó una nueva franquicia para Eslovaquia, el Lev Poprad, que jugó una temporada. Luego tomó su lugar el Lev Praha de la República Checa, que disputó las temporadas 2012/13 y 2013/14. El HC Donbass de Ucrania también disputó las temporada 2012/13 y 2013/14 de la KHL, tras lo cual se retiró debido a la guerra en el este de Ucrania. El KHL Medveščak Zagreb de Croacia participço en la KHL en la temporada 2013/14. En 2014 se incorporó el Jokerit de Finlandia, el equipo de hockey más popular del país, manteniéndose en la KHL hasta la fecha.

Descripción del torneo de hockey sobre hielo "KHL":

La Liga Continental de Hockey (KHL, por sus siglas en inglés) es un torneo de hockey sobre hielo de élite que se disputa en varios países de Europa, principalmente en Rusia. Es considerada una de las ligas más prestigiosas y competitivas del mundo.

La KHL fue fundada en 2008 y cuenta con la participación de equipos de Rusia, Bielorrusia, Kazajistán, Letonia, Eslovaquia, Finlandia y China. La liga se compone de 24 equipos que se enfrentan en una emocionante temporada regular, seguida de los playoffs para determinar al campeón.

Los equipos de la KHL están conformados por jugadores de alto nivel, incluyendo a muchos exjugadores de la NHL (Liga Nacional de Hockey de Estados Unidos y Canadá). Esto garantiza un nivel de juego excepcional y emocionante para los aficionados.

Los partidos de la KHL se caracterizan por su intensidad, velocidad y habilidad técnica. Los jugadores demuestran su destreza en el manejo del puck, así como su agilidad y fuerza física en el hielo. Además, los encuentros suelen ser muy físicos, con choques y golpes que añaden emoción al juego.

La KHL también destaca por su ambiente apasionado y vibrante. Los aficionados llenan los estadios con cánticos y animaciones, creando una atmósfera única y emocionante. Los partidos de la KHL son una experiencia inolvidable tanto para los jugadores como para los seguidores.

En resumen, la KHL es un torneo de hockey sobre hielo de élite que reúne a los mejores equipos y jugadores de Europa. Con su alta calidad de juego, intensidad y pasión, la KHL ofrece un espectáculo deportivo emocionante y cautivador para los amantes del hockey.