Malí A

Inicios y ascenso a lo más alto del fútbol africano (1960-1972)

El Sudán francés se independizó de Francia en 1960 y se convirtió en la Federación de Malí junto con Senegal. Unos meses más tarde, la federación se disuelve y nace la República de Mali.

Tras la fundación de la Federación Maliense de Fútbol, ​​en 1960 la selección nacional participó en la Copa Kwame Nkrumah, venciendo a Sierra Leona el 10 de julio en Bamako gracias a un gol de Karounga Kéïta. La República de Malí jugó su primer partido tras su independencia el 22 de septiembre de 1960 contra Nigeria. El 8 de noviembre de 1960 ganó en Lagos por 3-1.

Finalista de la Copa Kwame Nkrumah de 1963, perdió 4-0 contra Ghana en Acra,​ después de haber eliminado a Senegal el 24 de febrero de 1963 en el primer partido entre los dos equipos tras la separación de la Federación de Malí, que tuvo lugar el 19 de agosto. 1960. En ese equipo estaban Ousmane Traoré "Ousmanebléni", Abdoulaye Diawara "Blocus", el portero Abdoulaye Traoré "Elastic".​

Posteriormente Mali participó, por primera vez en la clasificación para la Copa Africana de Naciones de 1965,​ compartiendo grupo junto a Guinea y Senegal, su debut absoluto en una competición oficial se dio con una derrota ante Senegal, de local; posteriormente perderia nuevamente ante su similar por 3-1 de visitante, Salif Keïta marco el primer gol de Mali en una competición oficial; el 23 de mayo de 1965, Mali obtiene su primera victoria oficial por 2-0 sobre Guinea, para posteriormente perder por 2-1 ante Guinea, para así terminar último en su grupo

Mali volvió a participar en la clasificación para la Copa Africana de Naciones de 1968, esta vez encuadrados junto a Argelia y Alto Volta, terminando eliminados nuevamente por debajo de Argelia; asimismo, para la Copa Africana de Naciones de 1970, en la primera ronda se enfrentaron a Alto Volta, ganando por W.O, ya en la ronda final se midieron ante Costa de Marfil, perdiendo por 4-0 en Abiyán.

Mali se clasificó por primera vez a la Copa Africana de Naciones de 1972, luego de superar fácilmente a Níger, por un global de 4-1 en la primera ronda y en la fase final, se midieron ante su similar de Guinea; en el partido de ida empataron sin goles; sin embargo, en Bamako y de local Mali golea 3-1 a su rival y se clasificó por primera vez a un torneo oficial. Dirigido por el alemán Karl-Heinz Weigang,​ fueron encuadrados en el grupo A, junto al anfitrión Camerún, Togo y Kenia; Mali hizo su debut absoluto con un empate 3-3 ante Togo, Bakary Traoré marco el primer gol maliense en una torneo oficial, Keita y Bako Traoré anotaron el resto de goles, posteriormente se enfrentaría a Kenia empatando 1-1, Fantamady Keita anotó para los malienses; ya en su último partido volvieron a empatar esta vez con Camerún con otro gol de Keita, clasificándose a la segunda ronda, se enfrentaría a Zaire ganando con un agónico gol al 92' de Keita, clasificándose así a su primer y única final en su historia ante Congo, perdiendo por 3-2.​

Decadencia del fútbol maliense (1972-1994)

A pesar de no haberse clasificado para un Mundial hasta el momento, la selección de fútbol de Malí tiene una larga historia futbolística. En 1972 El equipo tenía a estrellas como Kidian Diallo, Salif Keïta, Fantamady Keïta o Toure de Bako (todos jugaron o llegaron a su máximo esplendor en el fútbol de Francia) logró acceder a la Copa Africana de Naciones, pero perdió la final 3-2 contra Congo, quedándose con el segundo puesto.

Más allá de las apariencias en la Copa Africana de Naciones, La selección ha tenido estrellas notables de los 70 y 80 como Drissa Traore, Gaoussou Samaké, Mohamed Djila y Abdoulaye Kaloga.

Reaparición en el continente

En 1994, un equipo que tenía al lateral Osumane Farota (quién fue máximo goleador del torneo) y al mediocampista Pathé Diallo venció al organizador de la copa, Túnez, en el partido de apertura y consiguió alcanzar las semifinales.

Afianzamiento en África (2000-2010)

Su primer partido de clasificación para el Mundial se disputó en el año 2000. En el marco de las eliminatorias de la CAF para el Mundial de 2002, Mali perdió en la ronda preliminar ante Libia. Dos años más tarde, el país fue sede de la Copa Africana de Naciones de 2002.[6]

En su vuelta a un torneo importante luego de ocho años los malienses, fueron encuadrados en el Grupo A, junto a Nigeria, Liberia y Argelia; su debut se dio con un empate 1-1, Seydou Keita anotó el empate después que Liberia se adelantara con gol de su estrella George Weah, posteriormente empatarían sin goles ante Nigeria y en su último partido derrotarian por 2-0 a los argelinos con goles de Bagayoko y Touré. En los cuartos de final, los malienses se midieron ante Sudáfrica, con una cómoda victoria por 2-0 con goles de Bassala Touré y Dramane Coulibaly, ya en semifinales se enfrentaron al posterior campeón, Camerún, que con un doblete de Olembé y gol de Foé destruyeron los sueños de los anfitriones por volver a una final 30 años después, ya en el partido por la medalla de bronce, se midieron nuevamente ante Nigeria esta vez perdiendo con un solitario gol de Aiyegbeni Yakubu, quedándose así con el cuarto puesto.

En la fase de clasificación para el Mundial de 2006, Mali venció a Guinea-Bisáu en la fase preliminar. En la segunda ronda , Mali terminó quinto en su grupo. El 27 de marzo de 2005, estallaron disturbios en Bamako después de que Mali perdiera un partido ante Togo, por 2-1 con un gol de último minuto.