Espanyol

Antecedentes

Fundación y primeros años (1900-06)

A finales del siglo XIX se fundan varios clubes para la práctica del football, deporte llegado de Inglaterra y que se comenzaba a practicar en España. En septiembre de 1900 los clubes de fútbol barceloneses estaban formados esencialmente por jugadores extranjeros, además de no admitir nuevos jugadores en el seno de sus entidades, motivo por el que el ingeniero industrial del Estado el señor don Ángel Rodríguez Ruiz,​ Octavio Aballí y Luis Roca deciden formar un nuevo club dedicado a tal práctica. Así se afiliaron a la Sociedad Gimnástica Española y cuyo presidente era el catedrático de la Universidad de Barcelona y padre de Ángel Rodríguez, el granadino Rafael Rodríguez Méndez. A este grupo de tres amigos se les conoció como «los tres mosqueteros»,^{[cita requerida]} a los que se les unió un cuarto miembro, Joaquín Carril, que además tuvo el honor de ser el primer capitán del nuevo equipo.

El 28 de octubre de 1900 quedó establecido como la fecha de fundación oficial de la Sociedad Española de Foot-ball, como así indicó el semanario de la época Los Deportes, si bien es cierto que según el testimonio directo de Carolina Rodríguez, hija del fundador, el club se estableció el día 13 de ese mismo mes.​ Se eligió el citado nombre ya que los otras entidades ya existentes de la ciudad, el Catalá Foot-ball Club, el Foot-ball Club Barcelona y el Hispania Athletic Club ya habían usado alusiones geográficas o representativas de la ubicación y origen de los mismos. Así pues, se optó por este debido a la particular circunstancia de que ellos se erigieron principalmente para dar cabida a jugadores nacionales que quisieran practicar el nuevo deporte y que los otros clubes les privaban de hacerlo por no ser catalanes o extranjeros.​

A una notable mayoría de catalanes, se unieron pues un par de vascos y un andaluz, confiriéndole al equipo los tintes españolistas, y comenzó a disputar sin apenas preparación sus primeros partidos. La vestimenta era de camisa amarilla y calzón y medias negras. En los primeros años de existencia el club disputaba sus primeros encuentros de carácter amistoso en el Velódromo de la Bonanova o en el Campo d'en Grassot, una explanada cercana al Templo Expiatorio de la Sagrada Familia. De las contiendas se tienen constancia las producidas los días 11 y 18 de noviembre contra el Foot-ball Club Catalá, el día 25 ante el Hispania Athletic Club,​ el 8 del mes siguiente nuevamente contra la misma escuadra y el día 9 contra la Sociedad Deportiva Santanach. Los jugadores que figuraron como primeros integrantes fueron: Rafael Balmes, Carril, Telesforo Álvarez, Aballí, Luciano Lizarraga, Enrique Montells, Joaquín Sánchez, Ángel Ruiz, Ángel Rodríguez, Gaspar Munner y Ángel Ponz, además de otros como Juan Alcalá, Joaquín Escardó, Marià Galobardes o Miguel Bernat.

Se llegó así al 23 de diciembre, día en el que se produjo el primer enfrentamiento con el que años después sería su acérrimo rival, el Foot-ball Club Barcelona. Disputado en el campo blaugrana de Casanovas, el encuentro finalizó con un empate a cero goles.

Primeras contiendas oficiales

En 1901 se fusiona con el Español Foot-ball Club dando lugar al nuevo Club Español de Foot-ball.​​ El club disputó un amistoso contra el SD Santanach jugando como local en el Campo del Hotel Casanovas, unos terrenos situados al lado del hotel que le dio nombre donde actualmente se encuentra el Hospital de la Santa Cruz y San Pablo. El encuentro se saldó con victoria por 2-1 y sirvió para foguearse antes de comparecer en la que fue la primera competición de foot-ball existente en España, el Torneo del Hispania Athletic Club—Copa Alfonso Macaya o simplemente Copa Macaya.

El 27 de enero disputa la primera edición de la Copa Macaya, con una derrota por 4-1 de los españolistas frente a un Fútbol Club Barcelona con un plantel exageradamente internacionalizado. Munner fue el autor del que fue el primero de los españolistas en competición oficial.​

A partir del mes de marzo de 1901, el club se trasladó al Camp Frare Blanc donde jugaba como local el Hispania Athletic Club. Se encontraba en la calle Frare Blanc, cerca del Tibidabo. Por otra parte, el cambio de denominación trajo consigo también el cambio de indumentaria, que pasó a ser de camisa blanca, calzón azul, y medias del mismo color con vuelta de la bandera nacional. Es bajo esta nueva identidad como se da a conocer al resto del territorio nacional cuando en 1902 se disputase el primer campeonato inter-regional de clubes: el Concurso Madrid de Foot-ball. Recibida la invitación por parte de la Madrid Foot-Ball Club, organizador del evento, participó junto al F. C. Barcelona, el Club Bizcaya y el New Foot-ball Club.

Al ser nones, un sorteo determinó que les tocase jugar una eliminatoria previa frente al conjunto vasco, vencedor final del partido por un resultado de 5-1 en el Hipódromo de la Castellana y a la postre vencedor del evento.​ Ángel Ponz fue el autor del primer gol de la historia de la que fuese el embrión del futuro Campeonato de España de Copa.​ Tras ser eliminado en su primer encuentro, a la finalización del torneo disputó el un trofeo de consolación para dictaminar el segundo puesto final frente al Madrid F. C., tras rehusar participar el resto de equipos perdedores. Un resultado de 3-2 favorable a los locales les impidió ganar su primer galardón, el de la Copa de la Gran Peña. Un tercer y un cuarto puesto son sus otras clasificaciones en la Copa Macaya y en la Medalla Federación Gimnástica Española del mismo año.

El 30 de noviembre de 1902, el club disputa el primer partido en el Campo Hospital Clínico Sur ante el F.C. Internacional con victoria local por 6–0.

El fútbol comenzaba pues a dar síntomas de organización y seriedad, y tras el éxito cosechado por la competición se produjo el mayo siguiente la inauguración del primer certamen nacional de clubes en España: el Campeonato de España-Copa del Rey. De nuevo organizada por el Madrid F. C., los catalanes aceptaron la invitación siendo reforzados por algunos integrantes del Ibèria Foot-ball Club.

En ella, jugada en formato triangular, perdieron sus dos encuentros por goleada frente a los promotores y los vascos del Athletic Club, vencedor final. Joaquín Cenarro fue el autor del único gol anotado por el equipo. Otro hecho destacable se produjo el 23 de febrero de 1903, cuando el equipo madridista devolvió la visita para enfrentarse a los españolistas y que finalizó con un empate a cero.

En cuanto a las competiciones regionales, ese mismo año el club ganó la Copa Macaya, al salir vencedor de la que fue su última edición y se quedó con ella en propiedad. Paralelamente, se disputó también la primera edición de la Copa Barcelona en la que resultó subcampeón. Ambas competiciones se extinguirían para dar paso al Campeonato de Cataluña.

Unos años antes se había constituido la Asociación de Clubes de Football de Barcelona (ACF) quien desde 1904 organizó dicha competición. El equipo dio muestras de encontrarse en el mejor momento de su corta historia, y se proclamaron vencedores tras disputar 16 partidos, saldándose 15 de ellos con victoria, y empatar el restante. Invictos y con 83 goles a favor se situaron como el mejor conjunto de Cataluña,​ hecho lo que no hacía presagiar los acontecimientos que estaban por llegar.

En verano de 1903, pasó a disputar sus partidos como local en el Velódromo de la Calle Aragón, aunque el paso por este recinto fue efímero. El 6 de diciembre de 1903, el equipo se marchó al Campo del Hospital Clínic Norte en donde debutó en un partido que ganó por 2–0 frente al Catalá F.C..

Suspensión de las actividades y refundación (1906-20)

El 31 de diciembre de 1904 jugaron su primer partido contra un club internacional: el Stade Olympien des Étudiants de Toulouse francés finalizando con un marcador de 7-2 para los locales. El hecho fue uno de los últimos que presagiaban un gran futuro a la entidad antes de verse avocados a un repentino cese de actividades.

El 7 de enero de 1906 el Español comunica a la Asociación de Clubs de Barcelona que no participará en el Campeonato de Cataluña ante la imposibilidad de presentar un equipo digno. Esto se debió a la marcha de muchos de sus integrantes de Barcelona para continuar con sus estudios, haciendo preciso recordar el origen del club a mano de unos universitarios. Además, el presidente Josep Maria Miró Trepat sufrió de una enfermedad pulmonar que incluso puso en peligro su vida y su hermano Laureano se dedicaba plenamente a la política con lo que no pudo hacer nada para solucionar esta crisis. Así pues y con efectivos insuficientes para afrontar ningún partido hubieron de tomar tan drástica decisión cuando se encontraban en su mejor momento social y deportivo. Los pocos jugadores restantes ingresaron en las filas del Foot-ball Club X (renombrado en 1907 como X Sporting Club), con el que mantenía muy buenas relaciones.​

El 2 de febrero de 1908, el X Sporting Club se trasladó al Campo de la Calle Marina, situado cerca de la Plaza de toros Monumental, debutando con victoria frente al F.C. España por 1-0.

Esta situación se mantuvo hasta el año 1909, fecha en la que algunos de los jugadores emigrados volvieron a Barcelona para encontrarse con un panorama desolador. El 28 de febrero de ese mismo año, los jugadores que se marcharon al X Sporting Club y algunos integrantes del Club Español de Jiu-Jitsu se unieron a los estudiantes para retomar las práctica futbolística.​ Se consiguió además la incorporación de las secciones de esgrima, boxeo, jiu-jitsu y una sección recreativa dedicada al arte de la tala, todas provenientes del españolista club de lucha. Fue así como la entidad pasó a ser polideportiva y acogió nuevas ramas deportivas entre el ya reconocido football, merced sobre todo a la labor de Emili Sampere —uno de los jugadores que se marchó al X Sporting Club— y Julià Clapera —fundador del Club Español de jiu-jitsu—.​

Resumiendo este complejo periodo fundacional​, en el último año del siglo XIX, Ángel Rodríguez y un grupo de estudiantes de la Universidad de Barcelona fundaron la Sociedad Española de Foot-ball, —bajo amparo de la Sociedad Gimnástica Española y debido a que todos sus componentes eran españoles, en contraposición con la mayoría de clubes colindantes en la época que se componían de multitud de jugadores extranjeros—.​​ Cambió su denominación apenas unos meses después tras unírsele integrantes del Español Foot-ball Club​ y cambiar su denominación a Club Español de Foot-ball. La marcha de varios integrantes de la ciudad en 1906, en su mayoría universitarios que finalizaron sus estudios, provocó que los restantes abandonaran el club para recalar en uno surgido en 1902 con el que mantenía buenas relaciones, el X Sporting Club.​ No fue hasta 1909 cuando se reestructuran nuevamente las sociedades. Dicho período, de 1906 a 1909, donde el club cesa sus actividades,​ fue considerado con el devenir como un impasse,​ y que «los sportinguistas» no eran sino continuadores del club españolista.​ Pese a ello, eran entidades distintas, una surgida en 1900 y otra en 1902, y rivales en lo deportivo, pese a que por diversos motivos sólo llegaran a enfrentarse en una ocasión. Es en 1909 cuando se produjo la vuelta de varios de los antiguos universitarios a la ciudad condal con la idea de refundar el Club Español, y contactaron con antiguos integrantes, unos en la sociedad sportinguista, y otros en el Club Español de Jiu-Jitsu. Tras una reunión entre todos los involucrados se dio con la fusión de ambas entidades que desembocó en la fundación del Club Deportivo Español, y adoptó la base societaria y estructural del X Sporting Club —que en ese momento dejó de existir—, y adoptó los colores blanquiazules en su uniforme.​​​

Con el nuevo carácter y los nuevos integrantes de la renacida entidad, el 20 de febrero de 1910, en la asamblea general, se cambió la denominación de la entidad a Club Deportivo Español, además de variar el color blanco del antiguo uniforme por uno a rayas blanquiazules, completado con un calzón y medias negras a propuesta del socio Eduard Corrons.​ No se sabía entonces, pero dicha camisa quedó desde entonces para la historia como los colores representativos del club. La referencia tomada fue la del escudo de armas del almirante Roger de Lauria, héroe militar de la Corona de Aragón que frenó la conquista de los franceses de Cataluña.

El 1 de marzo de 1911, el equipo se mudó en calidad de arrendatario al Campo de la calle Muntaner, conocido popularmente como "Campo de las Habas", en el cual debutó con un partido ante el Club Español de Madrid, que acabó en victoria local por 2–0.

En mayo de 1911, se practicó por primera vez en el club el deporte del rugby,​ siendo también una novedad en la ciudad y el país.​​ Formado por la mayoría de integrantes de la escuadra futbolística, se enfrentó al Patrie francés, demostrando que la entidad catalana volvía a gozar de buena salud. Días después incorporó a tres futbolistas extranjeros —siendo los pioneros en recalar en su disciplina—, procedentes del Plumstead Football Club de Londres,​ invitado para contender en unos festejos con varias demostraciones de encuentros de ambas modalidades.​ Frank Allack, William Hodge y Raine Gibson fueron los que marcaron el rumbo hacia el profesionalismo del club, hasta entonces regido por condición de amateur, y al que se unirían después los hermanos Charles y Percival Wallace.

El 11 de agosto de aquel año 1911, el equipo de fútbol disputaría un encuentro amistoso contra un equipo inglés llamado Duncan, imponiéndose 1-0. Parte del encuentro se grabó en vídeo, convirtiéndose así ese documento en la película más antigua de la historia del fútbol español.​​

Un club Real

Un año después el club vivió dos señalados acontecimientos. El primero, como fue el de consagrarse campeón de un torneo ocho años después del último al vencer su segundo Campeonato de Cataluña gracias a la aportación de los ingleses; así como la concesión el 25 de abril de 1912 del título de «Real» por parte del monarca Alfonso XIII y por el que desde entonces el club sería nombrado Real Club Deportivo Español.

Dos directivos dieron un impulso importante al R. C. D. Español de aquella época y principalmente en el aspecto económico, los señores Evelio Doncos y Genaro de La Riva. De nuevo instaurado como una de las referencias futbolísticas en Cataluña, mantuvo grandes disputas con el F. C. Barcelona y un nuevo club surgido, el Football Club España, y entre los tres se repartieron los éxitos de las sucesivas ediciones del Campeonato Regional.

El 9 de junio de 1914, el R.CD. Espanyol auspició en su estadio el primer encuentro de fútbol femenino de España, organizado por su por entonces jugador Paco Bru.​

En junio de 1915 el club se embarca por primera vez en una gira. El destino elegido es el vecino Portugal, donde jugó un total de tres partidos, dos frente al Sport Lisboa e Benfica y uno contra un seleccionado lisboeta, saldados con resultados ambos de 1-2 frente a los benfiquistas y por 1-4 frente al combinado. El motivo fue el de promocionarse en el extranjero después de sus recientes éxitos, a los que sumó un nuevo campeonato regional, una Copa Barcelona y un subcampeonato de Copa del Rey, segundo de su historia.

Con la retirada de los grandes nombres, que sin embargo no mermaron la capacidad del equipo, figuraban en el plantel el capitán Pere Gibert o Emilio Sampere únicamente como grandes referencias. Se mantuvo así, hasta que apareciese en el club un joven Ricardo Zamora procedente del Universitary Sport Club, resultante de una fusión de dos clubes de estudiantes de Medicina y Ciencias. El jugador de dieciséis años que abandonó a los diecinueve el club para finalizar sus estudios, fue convencido para retomar la práctica deportiva por los rivales del F. C. Barcelona, que sin embargo no pudieron retenerle y el jugador retornó nuevamente para convertirse en un reconocidísimo portero, y antes de recalar en el Madrid F. C., siendo estos dos clubes los que le encumbraron como una de las figuras históricas del fútbol español e internacional.​ El jugador debutó precisamente en un partido Español-Madrid el 23 de abril de 1916.
El jugador conquistó con el club el Campeonato de Cataluña de 1918, y que sería el último del club antes de una larga sequía propiciada por la marcha de cuatro de sus mejores futbolistas, entre los que se encontraba el guardameta.

La compra de Sarriá y la consolidación del club en los años 20

Al llegar los años 20, el R. C. D. Español ya era por derecho propio el segundo club de fútbol más reconocido de Cataluña, con la obtención de los campeonatos regionales de 1904, 1912, 1915 y 1918. En aquel momento era únicamente superado por el F. C. Barcelona. La buena situación deportiva del equipo propició que fuera adquiriendo cada día más socios entre aquellos seguidores que les gustaba el fútbol pero que por diferentes motivos no se sentían afines al Fútbol Club Barcelona. Por ello, la directiva y socios tuvieron la idea de construir un campo de fútbol como había hecho su rival directo con el Camp de Les Corts.

Los hermanos De La Riva compraron por 170 000 pesetas de la época la finca Manigua de Can Rabia en la antigua carretera de Sarriá. El 31 de diciembre de 1922 se colocó la primera piedra y el 18 de febrero de 1923 se inaugura el Estadio de Sarriá con un encuentro que acabó 4-1 contra la Unió Sportiva de Sans, siendo el centrocampista españolista Vicente Tonijuán el autor del primer gol. El estadio estaba equipado únicamente con las instalaciones imprescindibles y un aforo limitado de 10 000 espectadores, pagadas por la directiva, pues la empresa constructora a la que se le había avanzado una parte importante del dinero, quebró. Esto representó un golpe duro para la entidad, ya que en su afán de construir un estadio importante, había adelantado una cantidad importante de dinero para su construcción y la quiebra y el sobrecosto que supuso, pusieron la economía del club bajo mínimos.

La década estuvo llena de éxitos deportivos para el club, el cual disputó diversos encuentros contra equipos internacionales, entre los que destacaron los jugados frente al VfR Neumünster, Imperial de Lisboa, Sportovní klub Čechie Karlín, el Athletic Club Sparta Praha, el Fotbalový Klub Viktoria Žižkov y el Nuselský Sportovní klub.​ Sin embargo, dada la delicada situación financiera, el club se vio obligado a realizar un viaje por Portugal y las Canarias donde fichó al jugador José Padrón, y al finalizar la temporada se embarcó en una gira por América y Europa Central que sirvieron para financiar la tribuna del estadio. Durante el viaje disputó encuentros contra la selección argentina y la selección uruguaya,​ en los que hubo una enorme expectación, aprovechando la fama conseguida por Ricardo Zamora. A pesar del gran esfuerzo económico que supuso, con el paso del tiempo el estadio se convirtió en un espacio mítico para club y aficionados.

Las primeras ligas

Gestándose la creación de un campeonato nacional de liga en el país, los españolistas consiguieron vencer su primer Campeonato de España de Copa, que les otorgó el derecho a ser uno de los participantes en la primera edición de la liga que tuvo inicio esa misma temporada; siendo así uno de los 10 equipos con el privilegio de haber participado en histórica edición. Además de esta efeméride, el club entró en la historia del fútbol español tras marcar Pitus Prat el primer gol oficial de esta competición en el partido contra la Real Unión de Irún que terminó con dos a goles a uno a favor de los catalanes.​ Al final de la temporada 1928-29, se homenajeó a Patricio Caicedo, quien se convirtió durante muchos años en el entrenador del equipo, mientras que en contraposición de las alegrías, hubo que lamentar el traspaso de Zamora al Real Madrid Club de Fútbol en el año 1930 por la cifra récord de 100 000 pesetas de la época, tras haber sido la más destacada figura del plantel durante la década. En 1931, con la instauración de la Segunda República Española, el club pierde su condición de Real.

Sin ninguna duda, fue el R. C. D. Español el equipo que sufrió más bajas entre los clubs de la ciudad en sus socios y deportistas durante la Guerra Civil Española, quedando muy mermadas las estructuras del Club. El 10 % de sus socios (62) fueron ejecutados en la retaguardia republicana o murieron luchando en el bando nacional. Entre los nombres de los caídos figura el militar Fernando Lizcano de la Rosa.​ Durante el conflicto bélico, el club participó en dos campeonatos amistosos. En el Copa de la España Libre de 1937, el conjunto blanquiazul quedó en tercer lugar de una liga de cuatro equipos, por delante del Gerona Football Club y por detrás del Valencia Football Club y del Levante Football Club, este último ganador del torneo. En la Liga Mediterránea de fútbol, también disputada en 1937, el R. C. D. Español acabó en segundo lugar en una liga de ocho equipos a tan sólo un punto del campeón, el Football Club Barcelona. Completaron el torneo los siguientes equipos: Gerona F. C., Valencia F. C., Levante F. C., Gimnástico Football Club, Granollers Sport Club y Athletic Club de Castellón.

El R. C. D. Español durante la posguerra

En 1939, el club empezó a utilizar de nuevo su denominación real.​ La posguerra comienza con un gran éxito para el club, alzándose con su segunda Copa de España en 1940, denominada por aquel entonces Copa del Generalísimo al imponerse en la final al Madrid Club de Fútbol por dos goles a uno. También se jugó en 1940 la que es el precedente de la Supercopa de España de Fútbol, denominada Copa de Campeones de España que se perdió ante el Atlético Aviación por un global de 10 goles a 4 favorable a los madrileños. En las temporadas 1943-44, 1944-45 y 1946-47 se retiraron tres grandes jugadores del club: Pere Solé, Crisanto Bosch y Alberto Martorell, y por este hecho el club les hizo homenajes.

En diciembre de 1949 el R. C. D. Español se desplaza a Filipinas donde juega una serie de encuentros amistosos. El socio número 1 de la entidad de aquella época, Julià Clapera, se da cuenta de que en octubre de 1950 se cumplían los 50 años de la fundación del club. El primer acto de dicha efeméride fue un partido de béisbol que enfrentó al R. C. D. Español contra el equipo estadounidense del Wiesvaden Flyers y que terminó con victoria visitante por 19 carreras a 5. El partido de fútbol de conmemoración se juega el 29 de marzo contra el Malmö FF sueco, en el que el conjunto blanquiazul se impuso por 3 goles a 2 con una alineación que mantenía la filosofía inicial de no incorporar jugadores extranjeros.​

En julio de 1951 se iniciaron las obras de ampliación de Sarriá, y el estadio, que pertenecía a la familia de La Riva, pasó a ser propiedad del R. C. D. Español que presidía Francisco Javier Sáenz. Durante los años cincuenta juega otro de los grandes mitos del club, el andaluz Julián Arcas y también se ficha al entrenador argentino Alejandro Scopelli, que hará grandes temporadas en el club y que se hizo famoso por hacer respirar oxígeno a sus jugadores durante los descansos de los partidos.​

Otro hecho curioso de esta época se produjo el 14 de diciembre de 1952 en un derbi barcelonés disputado en terreno barcelonista. El R. C. D. Español, llegaba líder invicto y con una ventaja de seis puntos sobre el FC Barcelona. A su llegada al vestuario, los jugadores blanquiazules, se encontraron con algo insólito, pues dentro de este había una gran humareda producida por el quemado de unas toallas además de no haber agua caliente. Durante el partido y tras adelantarse los "pericos", algunos seguidores azulgranas saltaron al campo. El Gobernador Civil de la época obligó a los jugadores del R. C. D. Español a acabar el partido aunque estos se negaban. Finalmente, el partido acabó con la victoria azulgrana por 2 goles a 1.​ Los futbolistas "pericos" salieron indignados por las 'malas artes' utilizadas por su eterno rival.

Los años 1960

La década de los 60 comienza con un viaje a los Estados Unidos de América y Canadá para tomar parte en la segunda liga americana de Nueva York en julio de 1961.​ El primer partido se disputó el 4 de julio en Montreal ante el Concordia canadiense en el Molson Stadium con resultado final de empate a un gol. El segundo partido fue ante el AS Mónaco con victoria españolista por tres goles a uno también en Montreal. Para el tercer partido y ya en Nueva York, el R. C. D. Español se enfrentó al Shamrock Rovers Football Club de Irlanda al que venció por 4-1 en el estadio de béisbol Polo Grounds. El cuarto encuentro llegaría el 12 de julio en el mismo escenario neoyorquino, contra el Estrella Roja de Belgrado, quien cortó de raíz la buena marcha de los entonces discípulos de Ricardo Zamora al derrotarlos por un contundente 7-2. El 16 de julio, de nuevo en el Polo Grounds, la derrota por 5-1 frente al Dukla Praga alejó al conjunto españolista de toda opción de clasificación para la final. Ya sin posibilidades llegaría la derrota por 3-0 frente al Rapid de Viena antes de poner fin a la participación con el séptimo y último partido frente a los israelitas del Petah Tikvah el 27 de julio, con triunfo españolista por 4-1, ambos disputados de nuevo en el Polo Grounds de Nueva York. Tras los siete partidos, el R. C. D. Español concluyó su participación clasificándose en quinto lugar de su grupo, empatado a 7 puntos con el Estrella Roja de Belgrado tras acumular tres victorias, tres derrotas y un empate. Antes de cruzar el charco de vuelta a casa, el equipo viajaría hasta Chicago para disputar un partido amistoso en el estadio Soldier Field, con derrota por 5-4 ante el Rapid de Viena.

La temporada 1961-62 el equipo participa por primera vez en la Copa de Ferias, en la cual es eliminado en cuartos de final. En la liga regular, el equipo lleva una mala trayectoria y se hacen cargo del equipo Ricardo Zamora y Julián Arcas, pero no logran evitar el primer descenso del club a Segunda División. La temporada siguiente, se sentó en el banquillo el hombre que entrenando al Real Valladolid Club de Fútbol había enviado al R. C. D. Español a Segunda, Heriberto Herrera, y se recuperó la división perdida la temporada anterior. Un hecho destacable para la entidad se produjo la temporada 1964-65 en la que se fichó al argentino Alfredo di Stéfano. La anterior temporada también se había fichado a Ladislao Kubala. Durante el curso siguiente el equipo participó de nuevo en la Copa de Ferias siendo eliminado otra vez en cuartos de final.

En verano de 1966 se convierte en presidente Joan Vilà Reyes. Durante esta época se crea la famosa delantera españolista que pasaría a la historia del club bajo el nombre de "los 5 delfines", que en realidad eran seis; Amas, Marcial, Cayetano Re, Rodilla, José María y Miralles.

Los años 1970

En junio de 1971, y con José Emilio Santamaría como entrenador, el R. C. D. Español vuelve a ser pionero realizando una gira por la Unión Soviética. Se empezó jugando en Kiev contra el FC Dinamo de Kiev, siendo derrotados por los ucranianos por 3 goles a 0. Continuó la gira por Leningrado, para enfrentarse al Zenit de San Petersburgo, acabando el partido con empate a cero. Para disputar el último partido de la gira, el equipo se desplazó a Moscú, para jugar contra el Torpedo de Moscú, siendo también el resultado final de empate a cero. A pesar de no haber ganado ningún partido ni haber conseguido ningún gol, la experiencia se consideró positiva y es que con este viaje a la URSS el club empezaba a abrir puertas por el resto del mundo.

Con Santamaría en el banquillo se realizan grandes campañas en la liga española. En esta década, después del cambio de formato de la Copa de Ferias, que pasa a ser la Copa de la UEFA, participa las temporadas 1973-1974 y 1976-1977, siendo eliminado en octavos de final. A finales de la temporada 1979-80, el club realizó una exitosa gira por el Extremo Oriente, donde jugó en las ciudades de Tokio y Manila. En la capital nipona, el club participó y se proclamó campeón del Torneo Internacional de Tokio; en primer lugar se enfrentó al Fujita Tokio, venciéndole por 2 goles a 0. A continuación y por el mismo resultado se deshizo de la selección de fútbol de China y por último se enfrentó al conjunto inglés del Middlesbrough Football Club al cual derrotó en la tanda de penaltis después de acabar el partido reglamentario con empate a uno. De Tokio el equipo se desplazó a Manila, donde se enfrentó en dos partidos amistosos al Lioaning, al cual derrotó por 3 a 1 y 4 a 1.

El 8 de septiembre de 1978 muere en Barcelona Ricardo Zamora, posiblemente una de las figuras más grandes de la historia del club.​ Durante la década de los 70 y principio de los 80 destaca en el R. C. D. Español la figura del futbolista navarro Rafael Marañón, que con 111 goles llegó a ser el jugador que más goles había marcado en la historia del club durante muchos años, hasta que fue superado por otro icono de la entidad, Raúl Tamudo.​​

Los años 1980 y 90

Las últimas décadas de la historia del club se han caracterizado por la irregularidad en la clasificación final de cada liga, con grandes campañas con entrenadores como Javier Clemente, (con quien se llega a la final de la Copa de la UEFA en 1988), y dos descensos a Segunda División en la década de los 90 en un contexto de grave crisis económica, especialmente durante los mandatos de Julio Pardo Padrós y Francisco Perelló, siendo grandes jugadores de la época Tintín Márquez, Ernesto Valverde, Pichi Alonso, John Lauridsen y Thomas N'Kono entre otros. Muy recordada entre todos los seguidores "pericos" fue la participación en la Copa de la UEFA de la temporada 1987-88. En esta edición se eliminaron a los siguientes equipos: Borussia Mönchengladbach, AC Milan, Inter de Milán, TJ Vítkovice y Club Brujas antes de no poder superar en la final y, en los penaltis, al Bayer 04 Leverkusen.

El 4 de diciembre de 1992, el R. C. D. Español se inscribe en el Registro Mercantil como Sociedad Anónima Deportiva, y poco después, el 6 de julio de 1994 se crea el R. C. D. Español "B" al absorber los derechos federativos del FC Cristinenc, de Santa Cristina de Aro. Con dicho equipo se había mantenido una colaboración durante tres años antes.​

En 1995 el club catalaniza su nombre y pasa a llamarse Reial Club Deportiu Espanyol de Barcelona, S.A.D..​

Debido a la mala gestión económica y deportiva de los directivos, el club se ve obligado a vender el Estadio de Sarriá y así paliar la deuda que arrastra el club. El 21 de junio de 1997, se jugó el último partido en el estadio de Sarriá correspondiente a la jornada 38 de Liga. El conjunto perico se impuso por 3 goles a 2 frente al Valencia Club de Fútbol, siendo el defensa valencianista Iván Campo el autor del último gol de la historia del estadio. Unos días después de la venta de Sarriá, Daniel Sánchez Llibre es elegido presidente de la entidad. El club pasó a jugar sus partidos como local la siguiente temporada en el Estadio Olímpico de Montjuïc. Debutó en partido de Liga frente al Real Club Celta de Vigo con empate a 1.

Un club centenario

En honor al centenario de la entidad, el club recibe de la Generalidad de Cataluña el Premio Cruz de Sant Jordi, y el 14 de noviembre de 1999, se juega el partido que inauguraba los actos del centenario en el Estadio Olímpico de Montjuïc (renombrado en 2001 como Estadio Olímpico Lluís Companys), en el que el R. C. D. Espanyol derrotó a la Selección Argentina de Fútbol por 2 goles a 0. La remontada patrimonial de la entidad se inicia con la construcción de una Ciudad Deportiva propia en San Adrián de Besós, inaugurada en 2001, y la colocación de la primera piedra del nuevo estadio del club en 2003, situado entre los municipios de Cornellá de Llobregat y El Prat de Llobregat, y financiado por un crédito concedido por cinco entidades financieras por un total de 55 millones de euros.

Deportivamente, durante esta etapa, el equipo se instala en la zona media de la clasificación con la excepción de las temporadas 2002-03 y 2005-06 en las que se roza el descenso y la 2004-05, en la que se acaba a un punto de acceder a la Liga de Campeones de la UEFA, con Miguel Ángel Lotina en el banquillo. Con Paco Flores como entrenador, el club consigue su tercera Copa del Rey en la temporada 1999-2000, el mismo año de su centenario, en una final disputada contra el Atlético de Madrid (2-1) en el Estadio de Mestalla. Seis años después y con Miguel Ángel Lotina de entrenador, se logra la cuarta Copa del Rey en el Estadio Santiago Bernabéu de Madrid en una final disputada contra el Real Zaragoza (4-1). A nivel europeo, el club participa tres veces, dos de ellas consecutivas, en la Copa de la UEFA, las temporadas 2000-01, 2005-06 y 2006-07. En esta última se llega a la final, que se disputa ante el Sevilla FC en Hampden Park, y que finalmente se pierde en la tanda de penaltis. Esta década es, sin duda, la época con más títulos oficiales de la historia del R. C. D. Espanyol en la que además se contó con jugadores del nivel de Raúl Tamudo, Iván de la Peña, Luis García, (estos tres formaron el trío conocido como "los 3 tiburones") y también Albert Riera, Mauricio Pochettino, Walter Pandiani y Carlos Kameni entre otros. En ese momento el club fue reconocido como el 10.º mejor equipo del mundo según la IFFHS.​

El 9 de junio de 2007, Raúl Tamudo se convirtió en el máximo goleador de la historia superando así los 111 goles de Rafael Marañón, y consiguiendo el total de 113. El gol más recordado de Tamudo es el marcado en la temporada 2006-07 al Fútbol Club Barcelona en el último minuto de partido en el Camp Nou, que le costó el título de Liga a los barcelonistas en favor del Real Madrid Club de Fútbol.

El 31 de mayo de 2009 se ponía fin a 12 temporadas en el Estadio Olímpico de Montjuïc, tras la marcha del Estadio de Sarriá, con el partido que ganó el R. C. D. Espanyol por 3 goles a 0 ante el Málaga C.F. En este mismo encuentro Raúl Tamudo logró un hat-trick y alcanzó la cifra de 129 goles con el conjunto españolista.​

La vuelta a casa

Tras doce temporadas en el Estadio Olímpico de Montjuïc, el club se trasladó al Estadio de Cornellá-El Prat. El 2 de agosto de 2009 se estrenó el nuevo estadio con un partido amistoso contra el Liverpool FC con resultado de 3-0 favorable a los periquitos. Luis García Fernández fue el autor del primer gol en este campo seguido más tarde por dos goles de Ben Sahar. También anotó un tanto Raúl Tamudo que fue mal anulado tras un fuera de juego inexistente.​​​ Con esta inauguración, el club volvía a tener casa propia tras la demolición del mítico Estadio de Sarriá. El nuevo estadio tenía que ser un punto de inflexión para la entidad tanto en lo deportivo como en lo económico.

Sin embargo, la alegría duró muy poco a los aficionados españolistas ya que el 8 de agosto de ese mismo año tuvo lugar uno de los sucesos más tristes en la historia del R. C. D. Espanyol. El capitán Dani Jarque falleció a la edad de 26 años de un paro cardíaco en Coverciano, donde el club se encontraba en una gira por Italia.​ El club perdía a su capitán y a uno de sus símbolos. Actualmente cada minuto 21 (dorsal que llevaba) de cada partido la afición perica le rinde un homenaje aplaudiendo y cantando su nombre.

El 10 de septiembre de 2009, la IFFHS publicó la clasificación de los mejores clubes europeos del siglo XX, ocupando el R. C. D. Espanyol la posición número 98 debido a sus participaciones en competiciones europeas.​

Con la llegada de Mauricio Pochettino al banquillo durante la temporada 2008-09 para salvar al equipo del descenso a Segunda División, objetivo que cumplió,​ la entidad lleva a cabo un proyecto deportivo basado en la promoción de futbolistas criados en la cantera del club y en la austeridad económica. En temporadas sucesivas, el conjunto blanquiazul alcanza la salvación con comodidad, luchando incluso en algunos momentos por entrar en la Liga Europa de la UEFA. Sin embargo, tras disputarse 14 jornadas de la temporada 2012-13, la directiva del club decidió cesar a Pochettino por tener al equipo blanquiazul colista de la categoría. Días después se anunciaba al nuevo técnico periquito, el mexicano Javier Aguirre, que logró revertir la situación y cosechar resultados positivos.

Javier Aguirre continuó una temporada más en el club volviendo a conseguir la permanencia en una temporada de transición. En verano, tomó las riendas Sergio González que en su primera campaña en la máxima categoría logró clasificar al equipo para las semifinales de Copa del Rey y situar al equipo en una cómoda posición en la tabla. Sin embargo, en diciembre de 2015 el Consejo de Administración decidió prescindir de sus servicios por la irregularidad del equipo. Constantin Galca, exjugador del RCD Espanyol, fue elegido como nuevo técnico.

Paralelamente, en el apartado institucional también se produjeron cambios relevantes. El presidente Joan Collet y su Consejo de Administración decidieron presentar su dimisión el 20 de enero para que Chen Yanseng se hiciera cargo del club. El propietario del grupo empresarial completó en noviembre de 2015 la compra a los principales accionistas de un paquete accionarial superior al 50% que le permitió hacerse con el control del club aunque no fue hasta el 19 de enero cuando se confirmó la compra. Su entrada al R. C. D. Espanyol fue determinante para cubrir diferentes pagos con Hacienda y proveedores. A nivel deportivo, sin embargo, no mejoró demasiado el rendimiento, manteniéndose en mitad de la tabla las tres temporadas siguientes y destacando como principal alegría la consecución de la Supercopa de Cataluña de 2016, al derrotar 0-1 al F. C. Barcelona con gol de Caicedo. Habría que esperar hasta la temporada 2018-19 para que, doce años después de disputar la final de Glasgow, el R. C. D. Espanyol volviera a clasificarse para disputar competición europea, dirigido por Rubi (que abandonaría el equipo al acabar la temporada) y finalizando la Liga en séptimo lugar.​

Los años 20 del siglo XXI

La temporada 2019-20 comenzó marcada por la ausencia de una pretemporada al uso, debido a las rondas previas de la UEFA Europa League. Aunque tanto dichas rondas como la posterior fase de grupos serían superadas, finalmente el equipo apenas alcanzaría los dieciseisavos de final, siendo eliminado por el Wolverhampton. Sin embargo, el peor rendimiento se dio sin duda en el campeonato de Liga, tanto antes como después del parón motivado por la pandemia de COVID-19. Tras cuatro cambios de entrenador y desembolsar más de cincuenta millones de euros en fichajes, de los que prácticamente 40 fueron invertidos en el mercado de invierno fichando a jugadores como Raúl de Tomás, Adrián Embarba y Leandro Cabrera, sin embargo, no pudieron revertir la situación y el equipo finalizó por primera vez en el último puesto de la clasificación.​ Tras concluir la liga en esa posición el Espanyol publicó un comunicado pidiendo que se eliminaran los descensos en esa temporada.​ Al no prosperar su petición, el club barcelonés descendió a segunda división. Ya en Segunda División tras veintiséis temporadas consecutivas en la élite, el R. C. D. Espanyol fichó como nuevo entrenador a Vicente Moreno.

El 8 de mayo del 2021, tras disputar 38 jornadas en la categoría de plata, un empate a cero (0-0) en La Romareda contra el Real Zaragoza certificó su ascenso matemático a Primera División a falta de cuatro partidos por disputarse. Acabó la temporada como campeón obteniendo Raúl de Tomás el premio Pichichi y Diego López, a sus 39 años, el premio Zamora de segunda división.

En la temporada 2021-22, el club alcanzó la permanencia a falta de dos jornadas por disputarse. Tras esto, cesó a Vicente Moreno y se inició una nueva era de la mano de Diego Martínez. En la nueva temporada, tras una serie de malos resultados, Martínez fue destituido y reemplazado por Luis García Fernández en abril de 2023.​ Tras la llegada del nuevo entrenador, el club enlazo una série de partidos irregulares en los acabaría descendiendo oficialmente a la categoría de plata en la penúltima jornada.​Sin duda, aquella temporada quedará grabada por mucho tiempo en la retina de muchos aficionados pericos, debido a los polémicos arbitrajes vividos en las últimas jornadas.