La WE League (WEリーグ, WE Rīgu?), u oficialmente Japan Women's Empowerment Professional Football League (日本女子プロサッカーリーグ, Nihon Joshi Puro Sakkā Rīgu?), es la máxima categoría del fútbol profesional femenino en Japón.[1]​ Su temporada inaugural fue la 2021-22, en la que el INAC Kobe Leonessa se proclamó campeón.[2]​ Actualmente está patrocinada por Yogibo y por lo tanto es oficialmente conocida como Yogibo WE League (Yogibo WEリーグ, Yogibo WE Rīgu?).[3]

History

Antecedentes

Anteriormente la máxima categoría de fútbol femenino japonés era la Nadeshiko League, de carácter semiprofesional, fundada en 1989 y que desde 2004 agregó una segunda división.​​

Inicios - actualidad

El 3 de junio de 2020, la Asociación de Fútbol de Japón anunció la creación de la WE League (de carácter profesional) como una nueva liga de máxima categoría en el fútbol femenino de Japón. De esta manera la Nadeshiko League (semiprofesional) quedaría ubicada en segundo nivel del sistema la ligas de fútbol femenino de Japón.​

Kikuko Okajima, ejecutiva y exfutbolista japonesa, fue anunciada presidenta de la liga.​ Un total de 17 clubes mostraron interés en unirse a la liga, se anunció que "de ocho a diez clubes serían admitidos" y que estos serían anunciados en octubre de 2020.​ El 15 de octubre de 2020, se anunciaron 11 clubes como equipos fundacionales, siete de ellos afiliados a la J. League, máxima categoría de fútbol masculino.​

El 12 de septiembre de 2021 comenzó la temporada inaugural oficialmente​ (hecha en otoño para diferenciarla de la J. League masculina) y cerró el 21 de mayo de 2022.​ Incluyó 11 equipos que se enfrentaron entre sí dos veces: primero de local y luego de visitante. A diferencia de la Nadeshiko League, se jugó en invierno, en concordancia con el calendario de fútbol europeo.​ El INAC Kobe Leonessa se consagró primer campeón de la liga, Urawa Red Diamonds fue subcampeón y Yuika Sugasawa con 14 tantos fue goleadora del torneo.​​​

Para la temporada 2023-24 se anunció que el Cerezo Osaka Yanmar Ladies ingresaría a la liga como el primer equipo expansión, elevando el total de clubes a doce.

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Además de la competencia en el campo, el torneo "Japón - Empowerment League - Femenino" también busca crear conciencia sobre la importancia de la igualdad de género en el deporte. Se llevarán a cabo actividades y charlas para promover la participación de las mujeres en el fútbol y fomentar la inclusión en todos los niveles.

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