El National Invitation Tournament (NIT) es un torneo de baloncesto masculino universitario estadounidense, organizado por la NCAA. Hay dos torneos NIT anuales. El primero de ellos, disputado en noviembre y conocido como NIT Season Tip-Off (anteriormente Preseason NIT), fue creado en 1985. El segundo, y más importante, es un torneo de postemporada celebrado desde 1938 en marzo y abril, y denominado propiamente NIT. En ambos torneos, las rondas finales se disputan en el Madison Square Garden de Nueva York, y eran organizados por la Metropolitan Intercollegiate Basketball Association (MIBA) hasta 2005, cuando la NCAA compró los derechos del NIT.

History

El torneo de postemporada NIT, fundado en 1938, es más antiguo que el Torneo de la NCAA por un año y es el segundo torneo universiatrio más veterano, solo superado por el Torneo de la NAIA, que fue fundado por James Naismith en 1937. El primer National Invitation Tournament fue ganado por Temple.

El NIT fue creado por la Metropolitan Basketball Writers Association en 1938. La responsabilidad de su administración fue trasladado dos años más tarde a los colegios locales, primeramente conocido como Metropolitan Intercollegiate Basketball Committee y, en 1948, como Metropolitan Intercollegiate Basketball Association (MIBA), representada por cinco universidades de Nueva York: Universidad de Fordham, Manhattan College, Universidad de Nueva York, Universidad St. John's y Wagner College. Originalmente todos los equipos clasificados para el torneo fueron invitados a Nueva York, y todos los partidos se jugaron en el Madison Square Garden.

El torneo masculino se componía de solo seis equipos, que más tarde se amplió a 8 equipos en 1941, 12 en 1949, 14 en 1965, 16 en 1968, 24 en 1979, 32 en 1980, 40 desde 2002 hasta 2005, y 64 en 2006. El torneo regresó a los 32 equipos en 2007.

En los primeros años del torneo, el NIT a menudo contaba con los mejores equipos universitarios de la nación, debido a que había una cobertura nacional limitada de baloncesto universitario, por lo que el evento se celebraba en Nueva York para aprovechar el enorme tirón mediático de la ciudad para patrocinar a los equipos y jugadores. Por entonces, el torneo de la NCAA contaba en su mayoría con equipos campeones de conferencia. Durante los 15 primeros años del NIT, existió la controversia con el torneo de la NCAA sobre cual de ellos era superior. La Helms Athletic Foundation, que seleccionaba un campeón anual de baloncesto universitario, optó solamente por el ganador del NIT en una ocasión, en 1939.​ Además, desde 1943 hasta 1945 durante la II Guerra Mundial, la Cruz Roja Americana patrocinó un partido entre los campeones anuales de la NCAA y del NIT para recaudar dinero para el conflicto. En los tres años en los que se celebró el encuentro, el campeón de la NCAA prevaleció.​

Varios equipos han jugado ambos torneos en el mismo año, siendo Duquesne, en 1940, el primero en hacerlo. En 1944 y 1948, el campeón del torneo de la NCAA perdió sus primeros partidos en el torneo del NIT.​ En 1950, City College of New York ganó los torneos del NIT y de la NCAA en el mismo año y permanece como la única universidad en conseguirlo. A finales de los años 1960, el torneo de la NCAA se convirtió en el campeonato universitario más importante. La NCAA comenzó a incluir más equipos en su torneo, mientras que el NIT iba perdiendo caché hasta convertirse en el torneo de "consolación" que es a día de hoy. Sin embargo, en los años 1970, el entrenador de Marquette Al McGuire, octavo clasificado en la encuesta final de la temporada de AP, rechazó una invitación de la NCAA por la colocación de su equipo en la Región Medio Oeste, donde su equipo tenía que jugar partidos más lejos de casa que si lo hiciera en la Región Medio Este.​ Finalmente el equipo jugó y ganó el NIT. Tal acción actualmente sería una violación de las normas de la NCAA, que prohíbe el rechazo de las invitaciones al torneo de la NCAA.

El torneo de baloncesto "NIT" (National Invitation Tournament) es un evento anual que reúne a equipos universitarios de baloncesto de los Estados Unidos. Este torneo se lleva a cabo en el mes de marzo y es considerado uno de los eventos más importantes del baloncesto universitario.

El NIT fue creado en 1938 y ha sido organizado por la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto (NABC, por sus siglas en inglés) desde entonces. A diferencia del torneo de la NCAA, el NIT no selecciona a los equipos basándose en su desempeño durante la temporada regular, sino que invita a los equipos que no fueron seleccionados para participar en el torneo de la NCAA.

El torneo consta de 32 equipos, divididos en cuatro regiones geográficas. Los equipos compiten en partidos de eliminación directa, con el objetivo de avanzar a las rondas posteriores y llegar a la final. Los partidos se llevan a cabo en diferentes sedes a lo largo de los Estados Unidos.

El ganador del torneo NIT recibe el título de campeón nacional del NIT y se le otorga un trofeo. A lo largo de los años, el torneo ha sido una plataforma para que los equipos demuestren su talento y compitan a un alto nivel, lo que ha llevado a muchos jugadores a ser reclutados por equipos profesionales de baloncesto.

El torneo NIT es una oportunidad para que los equipos universitarios demuestren su valía y compitan en un escenario nacional. Además, brinda a los aficionados la oportunidad de disfrutar de emocionantes partidos de baloncesto y apoyar a sus equipos favoritos.