Cobreloa

Orígenes

A mediados de la década de los años 50, después de diversos llamados y exigencias de las personas, la comunidad deportiva de la zona decidió que Calama debía de tener un equipo profesional de fútbol, con el objetivo de dar un lugar de recreación a las familias y a la comunidad naciente del sector.

En el año 1959, Calama se proclama campeón de Chile en fútbol amateur por primera vez en su historia, bajo la dirección técnica de Roberto Rodríguez Antequera,​ encuentro que tuvo lugar en el Estadio Municipal de Calama ante la escuadra de Club Thomas Bata de Peñaflor. Esta participación del equipo local hizo que la ciudad expresara con más fuerza la necesidad de poseer un equipo profesional de fútbol. Ello hizo que varios técnicos de la época se unieran con la idea de que Calama pudiera tener un club que estuviese en el profesionalismo.

Se eligió a Club Sports Cóndor como la primera institución de Calama que entraría al profesionalismo, el que poseía el total apoyo por parte de la empresa Codelco para las necesidades de traslado que requerían los equipos visitantes para llegar a Calama. Para esto, la primera acción que se emprendió para el objetivo, fue la obtención de la personalidad jurídica, la que se le logró de forma rápida y permitió que se constituyera como el primer club de la ciudad en materializar dicho trámite. Luego, se efectuó la postulación del club al profesionalismo y el primer intento fue por medio del gerente de negocios de Codelco, Carlos Seguel, el que a finales del año 1962, fue nombrado como presidente del club, su principal responsabilidad era forjar el vínculo entre el club con la Corporación Nacional del Cobre. La respuesta a la postulación para el profesionalismo fue negativa, el motivo crucial fue por la lejanía de la ciudad de Calama con la capital del país, condicionando la aceptación del equipo solo si este se unía con un equipo de la zona central del país.

En 1967, la Asociación Nacional de Fútbol Amateur autoriza al Club Sport Cóndor a postular nuevamente al fútbol profesional. Este acto fue realizado en el recinto del Estadio Techado de la ciudad de Calama y para esto se acordó que Roberto Rodríguez y Domingo Iraola, que estaban ligados al futbol de la zona, viajasen a Santiago a entrevistarse con el presidente de la central de fútbol, Nicolás Abumohor, con el objetivo de plantear la postulación. Sin embargo, no se logró el objetivo nuevamente por la misma razón, debido a que en ese entonces el fútbol profesional para Chile se constituía a partir del límite de la ciudad de Coquimbo hasta la ciudad de Los Ángeles y la ciudad de Calama se encuentra fuera de ese rango geográfico.

En 1973 nace «Deportes El Loa» a partir de la misma personalidad jurídica que Club Sports Cóndor. Este club poseía una selección de exponentes de la disciplina de Chuquicamata y Calama con el fin de crear una unidad comunal en torno al equipo, el que comenzó a participar contra equipos de Primera División, en los que se incluye un partido contra la Selección de fútbol de Cuba. Este equipo contaba con el apoyo de CODELCO al igual que su predecesor y contaba entre sus filas con jugadores como Serapio Marín, Martín Cáceres, Héctor Fuentes y Juan Marín, quienes estuvieron en el profesionalismo.

Durante el transcurso años 1970, posteriores al nacimiento de Deportes Loa, se realizó un intento de vinculación al club profesional Santiago Morning, con la aprobación de su dirigencia. Para ello, el presidente de la institución viajó a Calama para validar el compromiso. Con motivo de este mismo acuerdo, se pactó un encuentro entre un combinado de Deportes El Loa y Santiago Morning, en contra del equipo de Colo-Colo. Ambos clubes se reunieron en la Asociación Central del Fútbol para validar la legalidad de la fusión, para lo cual CODELCO asumiría los gastos de traslado de los equipos que llegarían a Calama, lo que pronto generó la discrepancia de los dirigentes y aficionados del equipo de Santiago Morning, no pudiendo llegar a un acuerdo entre ambas entidades, estas discrepancias finalmente impidieron la fusión y la incorporación de Deportes Loa al profesionalismo.

Los problemas económicos que poseía el Club Regional Antofagasta eran urgentes y solicitaron al Intendente de la Región que los trabajadores de la facción de CODELCO Chuquicamata se unieran a este club y dieran el uno por ciento de su sueldo para poder formar parte de un club profesional. Sin embargo, hubo una negativa de parte de los dirigentes locales, por lo que se rechazó la propuesta por parte de la asamblea, de esta forma la unión regional resultó fallida. Posteriormente, el gobernador de aquel entonces, el coronel de Ejército Fernando Ibáñez Venegas, se enteró por medio de una entrevista publicada por el diario El Mercurio por el periodista Alfredo Llewellyn Bustos al presidente de la Asociación de Fútbol de Calama, Cesáreo Castillo Michea, la que indicaba que Calama podía nuevamente postular al fútbol profesional.

El martes 26 de septiembre de 1976 entidades comunales como la Cámara de Comercio, Dirigentes Deportivos de Calama y Chuquicamata, empresarios y pequeños comerciantes, además de autoridades como el coronel Fernando Ibáñez Venegas y el subgerente de CODELCO José Gorrini, comenzaron con una iniciativa, la cual tenía el fin de motivar a los interesados en formar parte de un comité inmediato llamado "Pro Ingreso al Fútbol Rentado", idea que fue apoyada por los presentes. Fue el mismo José Gorrini el que manifestó que la empresa CODELCO apoyaría íntegramente la iniciativa, según sus palabras, con el fin de "otorgar a los trabajadores de la empresa un buen bienestar, traducido en actividades de sano esparcimiento y recreación".

Cobreloa se fundó oficialmente el 7 de enero de 1977 proveniente del equipo amateur Deportes El Loa, el que se desmanteló tras 28 años de existencia en el fútbol amateur, para transformar sus instalaciones y fundar desde cero un nuevo club de deportes llamado Cobreloa. Para que se concretara la oficialización del profesionalismo, durante casi todo un año, la Provincia de El Loa, las ciudades de Calama y Chuquicamata se movilizaron bajo el lema "Ahora o nunca" con la intención de conseguir la tan preciada hazaña de ingresar al fútbol profesional.

De este modo el 7 de enero la Asociación Central de Fútbol (ACF) aprobó su incorporación a la Segunda División con 38 votos, lo que desató una algarabía total, expandiendo la fiesta popular y deportiva en toda la ciudad, con caravanas que recorrían Calama y Chuquicamata. Mientras ocurrían las festividades en ambas ciudades el presidente citó lo siguiente:

"...Logramos un apoyo casi unánime de los clubes de Primera y Segunda División, y en la primera votación quedó definido el ingreso de Deportes Loa al fútbol rentado. El esfuerzo de muchos y el trabajo tras la posible aceptación de El Loa en el fútbol profesional se ha concretado hoy..."

Francisco Núñez Venegas, (1977)

Primeros años en el profesionalismo

En el año 1977, el equipo realiza su debut como equipo profesional, en el torneo de Copa Chile del respectivo año el día 6 de febrero ante Regional Antofagasta. El cuadro dirigido por Andrés Prieto logra su primera victoria, por 2-0, los goles fueron anotados por Armando Alarcón y Juan Rogelio Núñez. Animando lo que sería posteriormente el “Clásico de la Segunda Región”. La condición de local era ejercida por el equipo de Calama, sin embargo, al no poseer aún un estadio en donde poder jugar, se realizó el partido en el Estadio Regional de Antofagasta. Cobreloa es promovido ese mismo año a la Primera División de Chile, luego de clasificar a la liguilla de promoción, tras haber quedado 4° en la tabla regular de la Segunda División. En la liguilla, se encontraban los equipos de Santiago Wanderers, Santiago Morning y Malleco Unido, con empates ante Santiago Wanderers y Santiago Morning y un triunfo ante Malleco Unido. En su segundo año de existencia ya Cobreloa jugaba en Primera División y debutó frente a Colo-Colo el 5 de marzo de 1978 en el Estadio Municipal de Calama, derrotándolo por 4-2 en el Campeonato Nacional de 1978. Cobreloa dio la sorpresa al terminar el torneo quedando 2° con 49 puntos, siendo superado por el campeón Palestino con 53 puntos. En la liguilla Cobreloa terminó último con 1 punto, por lo que el sueño de jugar la Copa Libertadores debió ser postergado para una nueva ocasión.

En 1979, la historia se repite, En Copa Chile Cobreloa fue semifinalista, cayendo frente a Colo-Colo en Santiago. En el Campeonato Nacional nuevamente finaliza como Subcampeón, con 45 puntos, diez menos que el campeón Colo-Colo. En la liguilla terminaría último con 0 puntos. A pesar de los resultados agridulces, ambos subcampeonatos fueron el preámbulo de lo que vendría a partir de 1980.

Década dorada

En la década de los 80', Cobreloa comenzaría una rivalidad eterna frente a Colo-Colo, ya que 8 de las 10 temporadas fueron conseguidas por uno de estos dos equipos quienes peleaban palmo a palmo hasta las fechas finales. Durante la época entre 1980 y 1985, el equipo de Cobreloa consiguió realizar un récord en Chile, el que consistió en mantener su localía invicta durante el lapso de dichos años, con un total de 91 partidos disputados sin conocer derrotas, logró que hasta el día de hoy, ningún equipo del país ha podido superar. La racha se rompió el 22 de septiembre de ese año con la derrota ante Cobresal por 2-3 en Calama​

En 1980 precisamente, Cobreloa se alzaría como campeón por primera vez. Tras una lucha de campeonato aguerrida contra Universidad de Chile, los "Loínos" dirigidos por Vicente Cantatore y comandado por figuras como Oscar Wirth, Enzo Escobar, Héctor Puebla, Víctor Merello y Óscar Muñoz entre otros, se adjudicaron el título tras sobrepasar a la "U" en la penúltima fecha al obtener un triunfo por 2-0 ante Deportes Iquique como visitante, mientras que la Universidad de Chile solo obtuvo un polémico empate ante Lota Schwager, equipo con el que Cobreloa se enfrentaría en la última fecha derrotándolo por 3-0 y consagrándose como campeón del torneo de Primera División. En 1981, el club fue subcampeón de América tras caer en la final de Copa Libertadores un partido histórico para el futbol chileno. La disputa fue frente al Flamengo de Brasil en 3 partidos; derrota 1-2 de visita, triunfo 1-0 de local y derrota por 0-2 en cancha neutral (Estadio Centenario de Montevideo, Uruguay) con dos goles de Zico. Por otro lado, Cobreloa en la liga local pelearía el bicampeonato junto a Colo-Colo, quien terminaría siendo campeón tras tener 48 puntos, seguido de Cobreloa con 47. Para el año 1982, Cobreloa nuevamente pelearía la final de la Copa Libertadores, cayendo nuevamente derrotado frente a uno de sus clásicos rivales internacionales, Peñarol de Uruguay con empate 0-0 en Montevideo y con derrota 0-1 en el último minuto en Santiago. Tras tan amarga derrota, Cobreloa se juramentó con su Director Técnico ser campeones del Campeonato Nacional de ese año, cumpliendo con éxito la tarea. Cobreloa se proclamó campeón por segunda vez en su historia tras vencer por 5-0 a Deportes La Serena en Calama y sacar 4 puntos de diferencia ante Colo-Colo quien terminó en segundo lugar con 41 puntos.

En 1983, Cobreloa y Colo-Colo nuevamente lucharían por el Título Nacional, esta vez los vencedores fueron los "Albos" quienes se consagraron campeones con 63 puntos, solo uno más que Cobreloa. En la Copa Libertadores, Cobreloa sería eliminado en primera ronda.

1984 fue un año atípico en el Fútbol Chileno, ya que el campeonato se dividió en Zonas Norte y Sur. Cobreloa ocupó el primer lugar de la Zona Norte con 41 puntos lo que le valió clasificar a la liguilla final, en la cual terminó último con 1 punto. El campeón fue la Universidad Católica y subcampeón Cobresal. Al siguiente año, en 1985 Cobreloa era dirigido por Jorge Toro, lo que permitió que el equipo retomara su nivel y tras 3 años, se consagró por tercera vez como campeón del fútbol nacional, en una férrea lucha de campeonato frente a Everton de Viña del Mar. Cobreloa se consagró campeón por primera vez fuera de Calama, tras vencer por 3-1 a Deportes Arica quien con ese resultado descendería. Cobreloa logró el título con 52 puntos, solo dos más que Everton.

Una nueva lucha entre Albos y Zorros se protagonizaría en la temporada 1986, pero Cobreloa quedó atrás en las últimas fechas finalizando tercero, detrás de Palestino y del campeón Colo-Colo. Aunque una nueva alegría tendría Cobreloa tras ganar la Copa Chile, en una reñida final de tres partidos frente a Fernández Vial, con triunfo en la ida en Concepción por 1-0, derrota en Calama por 0-2 y triunfo en cancha neutral por 3-0 en el Estadio Regional de Antofagasta, adjudicándose así por primera y única vez este título en su historia.

En 1987 Cobreloa seguiría en un nivel competitivo, aunque terminaría siendo tercero tras el campeón Universidad Católica y Colo-Colo. Jugó la liguilla para Copa Libertadores de 1988 finalizando en segundo lugar, lo que no alcanzaría para clasificar. La temporada 1988 comenzaría de manera compleja, pese a que el club se reforzó con jugadores como Carlos Gustavo de Luca, Jorge "Pindinga" Muñoz, Nelson Enríquez o el arquero Marcelo León, más la presencia del goleador de la Selección Juvenil Camilo Pino la escuadra no tuvo buenos resultados, lo que le costó el puesto al DT Jorge Luis Siviero.

Pero nuevamente volvería la alegría a Calama en el transcurso del Campeonato Nacional de 1988, debido a que, con solo 11 años de existencia Cobreloa alzaría su cuarto título, y esta vez la pelea sería frente a otro clásico rival, Cobresal. El equipo, dirigido por Miguel Hermosilla y comandado por el campeón del mundo Marcelo Trobbiani, levantó por cuarta vez la Copa de campeón frente a Colo-Colo en Calama derrotándolo por 1-0, un ingrediente extra para lo que terminaría siendo la fiesta total. Así Cobreloa terminó con 40 puntos seguido de los de El Salvador con 37.

El año 1989 no solo sería el último año de la década, también el último año en que se vería un Cobreloa protagonista y peleando arriba. Por Copa Libertadores, Cobreloa fue eliminado en cuartos de final a manos de Danubio de Uruguay. En el Campeonato Nacional, terminaría tercero con 39 puntos, superado por el campeón Colo-Colo (45) y Universidad Católica (42). Así se cerraba una década dorada en la historia de Cobreloa.

Años 90

La década de los 90 tuvo más bajos que altos para Cobreloa. En 1990 Cobreloa terminó 7° con 31 puntos, muy por debajo de las expectativas y de los primeros lugares que siempre peleó en los 80'. Mientras que el archirrival en ese entonces, Colo-Colo celebraba su bicampeonato.

En 1991 no mejoraría mucho el panorama para los de Calama, tras finalizar 6° con los mismos 31 puntos del año anterior y donde nuevamente Colo-Colo sería el ganador de ese Campeonato coronándose como tricampeón. Cobreloa estaba al debe en su rendimiento, por lo que se buscaría una forma de levantar al cuadro naranja. Además fue subcampeón de la Copa Chile tras caer frente a la UC por 1-0 en la Final.

Para el año 1992, nadie daba un peso por Cobreloa, a mitad de año el técnico Fernando Cavalleri sería cesado de sus funciones por los pésimos resultados. La llegada del coquimbano José Sulantay traería nuevos aires a un caído Cobreloa, que tenía como figuras a Ramón "Peraca" Pérez, Jaime Vera, Marco Antonio Figueroa, y un joven Fernando Cornejo, además del argentino Carlos González. Cobreloa en una remontada histórica batiría un nuevo récord de partidos invictos en una temporada con 26 partidos sin conocer la derrota (entre la fecha 4 y 29), lo que le valió ser campeón por quinta vez en su historia, despojando del tetracampeonato a su archirrival Colo-Colo (que un año antes, ganó la Copa Libertadores de América), desplazándolo al segundo lugar. Cobreloa levantó la copa de campeón tras vencer por 3 goles a 2 a Arturo Fernández Vial (equipo que terminó descendiendo, en la última fecha), en un Municipal repleto. Alcanzó los 44 puntos, mientras que Colo-Colo terminó con 42.

Cobreloa en 1993 jugaría nuevamente la Copa Libertadores, quedando eliminados en octavos de final frente a Cerro Porteño de Paraguay. En materia nacional, nuevamente Cobreloa sería subcampeón de la Copa Chile, tras perder por 1-3 frente a la Unión Española. En el Campeonato Nacional al igual que el año anterior, lucharía el título frente a Colo-Colo, aunque esta vez, la escuadra alba sobrepaso a los "Loínos" y fueron los campeones con 44 puntos, seguido de Cobreloa con 40. En la Liguilla de campeonato, quedó último con 0 puntos.

En 1994, Cobreloa tendría nuevo técnico: Jorge Garcés sería el encargado de dirigir a los naranjas, que terminarían el campeonato 5° con 33 puntos. El campeón fue la quien no obtenía un título hace 25 años. En la Liguilla los Zorros del Desierto terminarían 2° con 4 puntos, posición que les dio un cupo para debutar en la Copa Conmebol de 1995. Paralelamente, en Copa Chile Cobreloa fue eliminado en cuartos de final.

En 1995 Cobreloa debutaba en la Copa Conmebol, donde finalmente fueron eliminados en cuartos de final por Rosario Central de Argentina. Por Copa Chile, Cobreloa volvería a ser subcampeón tras caer frente a la UC. En el Campeonato nacional Cobreloa terminaría 5° con 44 puntos. En la liguilla, ya dirigido nuevamente por Miguel Hermosilla, terminó último con 0 puntos, pero fue ganador de la liguilla Pre-Conmebol lo que le dio nuevamente el cupo para dicho torneo.

Al siguiente año, en 1996, Cobreloa nuevamente disputó la Copa Conmebol quedando eliminados en octavos de final nuevamente por Rosario Central. En Copa Chile no tuvieron un desempeño adecuado, quedando fuera en la primera ronda. En el Campeonato Nacional, mientras tanto, terminó en un expectante 3° con 51 puntos. Finalmente, en la liguilla cayó por penales frente a la UC, quedando fuera de todo Campeonato Internacional para 1997.

Precisamente en el 1997, se estrenó en el Fútbol Chileno, la modalidad de dividir el año en dos campeonatos por semestre, Apertura y Clausura. A Cobreloa llegaría como Director Técnico el exjugador de Cobreloa e ídolo en los 80', Carlos Rojas. En el primer campeonato Cobreloa terminó 5° con 22 puntos, y en el Clausura tuvo el mismo 5° con 25 puntos.

En 1998 se vuelve al Campeonato largo de 30 fechas, donde Cobreloa terminó 4° con 51 puntos. En la liguilla Cobreloa fue eliminado en semifinales ante la UC, quedando sin torneo internacional para el siguiente año. En 1999 llega el técnico Arturo Salah, aquel año traería alegría a la hinchada cobreloína, ya que terminó 3° con 40 puntos, y clasificó a la Copa Libertadores 2000. De esta manera, Cobreloa terminaría nuevamente en las posiciones de avanzada y recibiría el nuevo milenio disputando nuevamente la Copa Libertadores de América.

Década del 2000

En el año 2000, Cobreloa tenía jugadores como el exseleccionado chileno Eduardo Vilches, Paolo Vivar y el seleccionado hondureño Eduardo Bennett, que fue refuerzo del club en ese año. Consiguió jugar después de 8 años la Copa Libertadores de América, pero fue eliminado en primera ronda. En la Copa Chile, fue semifinalista, siendo eliminado por Santiago Morning. En el campeonato nacional, Cobreloa terminó 2° con 52 puntos, siendo superado por el campeón, Universidad de Chile que terminó con 61 puntos. Si bien no se logró lo esperado, el segundo lugar en el Campeonato Nacional le otorgó a Cobreloa la opción de jugar la Copa Libertadores 2001, donde quedaría 2° en su grupo con 10 puntos, siendo superado por Boca Juniors de Argentina con 15. Los chilenos fueron nuevamente eliminados por su clásico verdugo Rosario Central en octavos de final.

El 2001 pasó a ser dirigido por el argentino Oscar Malbernat, el que consiguió que en el Campeonato Nacional de aquel año, Cobreloa terminara 5° con 48 puntos, jugando la liguilla final y venciendo a la Universidad de Chile en las finales; empate 4-4 en Calama y victoria 1-2 en el Estadio Nacional de Santiago, con el recordado Gol de Oro mediante tiro libre de Fernando Cornejo. Gracias a estos méritos del equipo, Cobreloa gana el cupo para disputar la Copa Libertadores de América del año siguiente.

El 2002 Cobreloa estaba dirigido por el ídolo del club, Víctor Merello. Para los Zorros fue un año negativo, de los peores en la historia de Cobreloa, ya que su proclamado archirrival Colo-Colo no solo gana en Calama después de 25 años, sino que también los golea, dejándolos eliminados del Torneo de Apertura, derrota que caló hondo en los hinchas naranjas. En la Copa Libertadores también su participación se vería manchada, debido a un confuso incidente en el partido frente a Olimpia, válido por los octavos de final, donde una moneda impactó al juez de línea, lo que costó la eliminación de Cobreloa. En el Clausura, siendo dirigidos por el experimentado Nelson Acosta, Cobreloa logra clasificar a Play-Offs tras terminar 1° en su grupo, siendo eliminados nuevamente por Colo-Colo (equipo que terminó siendo campeón de ese torneo, en su período de estado de quiebra) en semifinales.

Habiendo recorrido un largo camino de derrotas, comenzaría entonces "El Año Naranja". El 2003 Cobreloa disputa la Copa Libertadores teniendo un notable desempeño, siendo eliminados por Boca Juniors, en cuartos de final. En el Torneo de Apertura, Cobreloa fue 1° en la tabla general con 31 puntos, y por primera vez en su historia jugaría una final de Campeonato frente a su archirrival Colo-Colo, que peleaba por el bicampeonato. El cuadro nortino estaba comandado por figuras como José Luis Díaz, Patricio Galaz, Nelson Tapia, Rodrigo Meléndez, Luis Fuentes, entre otros, mientras que el campeón vigente era liderado por los experimentados Iván Zamorano y Marcelo Espina. Tras un 0-0 en el Estadio Monumental y una victoria 4-0 en el Estadio Municipal de Calama con goles de Fuentes, Díaz y dos de Galaz, Cobreloa logra ganar su sexto título, después de casi 11 años. Este partido además, marca el adiós definitivo del fútbol de Iván Zamorano, luego de que el delantero fuese expulsado por agredir al árbitro Carlos Chandía. En el Torneo de Clausura, Cobreloa perdería a su flamante técnico Nelson Acosta y en su reemplazo, llegaría el experimentado entrenador uruguayo Luis Garisto. Cobreloa nuevamente termina 1° en su grupo y disputa otra vez la final frente a Colo-Colo. Para los "Albos" la revancha era perfecta ya que esta vez el título se definía en Santiago y ya lo daban por hecho tras conseguir un empate 2-2 al último minuto en la final de ida en Calama, pero la realidad fue otra ya que un Monumental repleto vería por primera y única vez a un equipo visitante llevarse la copa de campeón, luego de que Cobreloa venciera por 1-2 logrando por primera vez el bicampeonato.

En el año 2004 Cobreloa fue dirigido por Fernando Díaz, con el equipo siendo favorito para llegar a las instancias finales de la Libertadores de ese año, sin embargo terminó en el último lugar del grupo con 0 puntos, perdiendo sus 6 partidos. En el Torneo de Apertura, Cobreloa terminaría líder en la tabla general con 37 puntos, llegando a la final como gran favorito para ser tricampeón del Fútbol Chileno, enfrentándose a la Universidad de Chile. Sin embargo en dos finales, tras un 0-0 en el Estadio Nacional en Santiago y un 1-1 en Calama, se verían forzados a definir el título desde los lanzamientos penales, donde el cuadro universitario sería campeón luego de 4 años, tras vencer 2-4 en aquella definición. Sin embargo, para el Torneo de Clausura, luego de un comienzo muy dudoso, Fernando Díaz fue cesado de sus funciones como Director Técnico, volviendo Nelson Acosta al equipo. Cobreloa quedó 2° en su grupo con 25 puntos, y jugaría su cuarta final consecutiva, esta vez frente a Unión Española. La llave se definió en el partido de ida con triunfo para Cobreloa por 3-1 en el Estadio Santa Laura en Santiago. El partido de vuelta fue un apretado 0-0 donde Cobreloa sería campeón por octava y última vez. Ese año el delantero de Cobreloa, Patricio Galaz fue el Goleador del Mundo con un total de 42 goles registrados en todo el año.

Al año siguiente, Cobreloa volvería a quedar eliminado de la Copa Libertadores en fase de grupos. En el Torneo de Apertura asume como entrenador Jorge Socías, bajo la incertidumbre, Los Zorros del Desierto terminan 1° en su grupo con 33 puntos, pero queda eliminado en cuartos de final frente a Coquimbo Unido tras una derrota 1-0 como visita y un empate 1-1 en Calama. En ese torneo debutaría un jugador que más adelante sería una figura del fútbol chileno, Alexis Sánchez. En el Torneo de Clausura, asumiría la banca Miguel Hermosilla, y sus resultados no fueron los esperados, puesto que el equipo cumpliría una pésima campaña terminando 2° en su grupo con tan solo 23 puntos y siendo eliminado por el que sería el campeón, Universidad Católica.

Sin clasificación a un torneo internacional por primera vez en seis años, asume como director técnico el exjugador Jorge Aravena. En ese año, en el Torneo de Apertura, los "Loínos" fueron 2° en su grupo con 30 puntos, siendo eliminados en cuartos de final por Huachipato. En el Torneo de Clausura, Cobreloa mejoraría considerablemente terminando 1° en la tabla general con 37 puntos, lo que le valió un cupo para la primera ronda de Copa Libertadores 2007. Ya en los playoffs, serían eliminados por Colo-Colo en semifinales, que a la postre sería bicampeón.

Para el 2007, el nuevo técnico fue Gustavo Huerta, con el equipo de vuelta en una Copa Libertadores, siendo eliminado por el Paraná de Brasil. En el Torneo de Apertura Cobreloa finalizó 5° con 35 unidades, luego de unas primeras fechas muy prometedoras, pero tras la lesión del importante goleador Esteban Paredes, Cobreloa perdería terreno en el torneo. En el Clausura de ese año, Cobreloa fue 3° en su grupo con 31 puntos, y fue eliminado por Audax Italiano en cuartos de final.

El nuevo técnico para el 2008 sería el paraguayo Gustavo Benítez, quien en el Torneo de Apertura, logró que Cobreloa realizara la peor campaña de su historia (hasta ese momento), terminando 15° con solo 23 puntos, aun así, al terminar segundo en su grupo jugó el repechaje, clasificando a Play-Offs, donde fue eliminado por Ñublense en cuartos de final. En el Clausura, fue cuando comenzaron a asomarse los fantasmas del descenso, Benítez fue despedido y en su reemplazo llegó Marco Antonio Figueroa, lo que le brindó al plantel un cambio de mentalidad. Cobreloa llegaba presionado a la última fecha, si perdía o empataba frente a Audax Italiano jugaba la Liguilla de Promoción al descenso, pero si ganaba, clasificaba al repechaje para jugar Play-Offs. Con el triunfo, Cobreloa alcanzó los 27 puntos, terminando 9°. Luego de eliminar a Everton en el repechaje y a la Universidad de Chile en cuartos de final, fueron eliminados por Colo-Colo en semifinales tras dos empates, un 3-3 en Calama y un 2-2 en Santiago, en lo que para muchos fue la final anticipada.

En el 2009 asumiría la dirección técnica Marcelo Trobbiani, exjugador e ídolo naranja. Sin embargo, tras los malos resultados, Trobbiani dejaría la banca "Loína" y asumiría el también exjugador Rubén Vallejos. En la Copa Chile 2008-2009, Cobreloa quedó eliminado en cuartos de final por la Universidad de Concepción, mientras que en el Torneo de Apertura quedó 10° con 24 puntos, sin clasificar a los Play-Offs por primera vez. En el Clausura de ese año asumió el ídolo naranja Mario Soto, logrando un 13° lugar con 19 puntos. Por su parte, en la Copa Chile 2009 quedaron eliminados en primera fase.

Década del 2010

El Año del Bicentenario fue accidentado para todo el país y lógicamente para el Fútbol Nacional, tras el Terremoto que azotó a gran parte de la población, el Campeonato tuvo que ser modificado a su formato antiguo, siendo un solo Campeonato Largo de 34 fechas. Cobreloa finalizó 14° a solo 5 puntos del descenso directo y a 1 punto de la Liguilla de Promoción. En la Copa Chile Bicentenario Cobreloa queda eliminado en octavos de final por Deportes Iquique. En 2011 retorna a la banca el referente Nelson Acosta, de exitoso paso por el club en los años 2003, 2004 y 2005. En el Torneo de Apertura, Cobreloa finaliza 15° y nuevamente los fantasmas del descenso se asomaban por Calama, sin embargo la llegada de jugadores como Nicolás Trecco, Hugo Lusardi, entre otros, reforzaron el equipo de cara al Torneo de Clausura. Cobreloa finalizó 2° con 31 puntos, lo que le valió clasificar luego de siete años a una Copa Internacional, esta vez la Copa Sudamericana 2012. Finalmente cae en la final del Torneo frente a la Universidad de Chile en Santiago por 3-0. En Copa Chile, por otro lado, Cobreloa queda 29°, con 5 puntos. El 2012, tras los malos resultados en el Torneo de Apertura, Nelson Acosta renuncia y en su reemplazo llega el argentino Javier Torrente, Cobreloa terminó octavo con 23 puntos y fue eliminado en Cuartos de final por la U, que a la postre sería el tricampeón. En Copa Sudamericana Cobreloa llegaría hasta la segunda fase tras quedar eliminados por el Barcelona de Guayaquil. En el Torneo de Clausura, Cobreloa finaliza décimo segundo. El 2013 retorna a la banca Marco Antonio Figueroa quien supo sacarle rendimiento a un equipo que venía bajo tras las pésimas campañas de los últimos años, primero en la Copa Chile 2012-13 llegan hasta semifinales donde fueron eliminados por la UC.

En el Torneo Transición 2013 Cobreloa finaliza tercero, con un invicto de 10 fechas (de la 1 a la 10). Este torneo fue el primero en que Cobreloa no juega en Calama tras el cierre del Estadio Municipal de Calama que entra en etapa de remodelación. El tercer puesto le dio el cupo a Cobreloa para jugar la Copa Sudamericana de ese año, Donde tras vencer a Peñarol en Uruguay, queda eliminado en segunda fase por La Equidad de Colombia.

Para el segundo semestre asume el banco Jorge García, exayudante de Figueroa, quien fue despedido por "falta de confianza" de parte de la directiva del club, lo que provocó consigo una demanda de parte de Figueroa en contra de Cobreloa por despido injustificado, el Tribunal Laboral de Calama falló a favor de Figueroa por lo que Cobreloa debió pagar una indemnización cercana a los $160.000.000. Ese año con García en el banco, Cobreloa tuvo un largo invicto de 26 partidos sin perder, entre Torneo Transición, Copa Chile, Copa Sudamericana y el Torneo de Apertura 2013-14, donde finalmente terminó en el décimo lugar. En Copa Chile 2013-14 fue eliminado en Octavos de final por Cobresal en la inauguración de su estadio provisorio, Luis Becerra Constanzo ("La Madriguera")

Histórico descenso

El 2014, Cobreloa tendría su peor temporada en el fútbol chileno, Jorge García fue despedido por los pésimos resultados en el torneo de Clausura 2013-2014, en su reemplazo regresa Marcelo Trobbiani, donde finalizó octavo en la tabla de posiciones clasificando a la liguilla de postemporada en busca de un cupo en la Copa Sudamericana 2014, donde fue eliminado por Palestino. El Torneo de Apertura 2014-2015 comenzaba con un triunfo como visitante frente a Palestino, sería el único que conseguiría el trasandino al mando de Cobreloa que fue cesado en la fecha 5, tras alcanzar la última posición, las siguientes dos fechas Cobreloa estaría dirigido por su hijo Pablo Trobbiani, en la fecha 8 llega al mando Fernando Vergara, que se mantuvo hasta el final del campeonato con una cláusula de salida que decía que debía llegar al menos al décimo lugar de la tabla, pero los resultados no llegaron logrando solo dos triunfos (uno como visita ante San Marcos de Arica y uno como local ante Ñublense) finalizando como colista absoluto del torneo de apertura y en zona de descenso directo en la tabla acumulada. Ante esta situación finalizado el campeonato se confirma el regreso del técnico Marco Antonio Figueroa de cara al Torneo de Clausura 2014-2015, quien fue polémicamente despedido solo un año antes, Figueroa llega con su preparador Físico John Armijo, con el objetivo de salvar a Cobreloa del primer descenso en su historia, que lamentablemente no lo consigue, ya que el día 30 de abril de 2015, el cuadro de Calama desciende por secretaría, ya que el fallo de la Segunda Sala del Tribunal de Disciplina de la ANFP, falló 3-2 en contra de Cobreloa (Audax Italiano y Ñublense acusaron a los loínos, por el caso de Alejandro Hisis), restándole 3 puntos y condenándolo al descenso a la Primera B, por primera vez en su historia tras 37 años y medio de estar en Primera en 38 temporadas jugadas.

Dirigentes, nuevos DT y campañas irregulares

Luego del descenso Cobreloa pasa por una época de crisis institucional, llegando incluso a tener dos directivas, siendo una presidida por Augusto González, quién destituyó a todos los directores de la segunda directiva, estos respondieron en una conferencia de prensa, en dónde criticaron el rol negativo de Augusto González, destituyéndolo del cargo. Las disputas entre ambos sectores llegarían a tal punto que intercedió el alcalde de Calama el señor Esteban Velásquez, que además es hincha del club, pidiendo que la directiva presidida por Mario Avilés renuncie. Una vez aclarado el lío dirigencial, el club firma contrato con la marca italiana Macron, sin embargo Augusto González amenazó a la marca con rescindir el contrato solo un día después de haber debutado con la nueva indumentaria, aludiendo faltas al contrato firmado y criticando el lanzamiento de la camiseta que realizó la marca en una conocida discoteca de Calama. En lo deportivo, llegaría a la banca el técnico argentino César Vigevani, y como ayudante técnico el exjugador e ídolo de Cobreloa Luis Fuentes, ambos con la clara misión de retornar el equipo a la Primera división, debutan oficialmente en el marco de la Copa Chile 2015 con un triunfo en calidad de local ante San Marcos de Arica por 1:0.

Sin embargo, la primera temporada en el ascenso terminó sin pena ni gloria para el club, quien en el campeonato de 2015-16 culminó en la tercera posición, luego de una irregular campaña, por lo que no le alcanzó para el rápido ascenso a la División de Oro del fútbol chileno. Vigevani fue cesado por la dirigencia loína a pocas fechas del término del torneo.

El torneo 2016-17 fue el peor en su estadía en el ascenso chileno. La irregular campaña trajo consigo el triste récord de tener cuatro entrenadores en una sola temporada. El primero fue un viejo conocido, Carlos Rojas. Sin embargo el exjugador fue rápidamente cesado en su cargo en solo 4 fechas, luego de 2 derrotas y un empate. César Bravo tomó la posta de Rojas, pero los resultados tampoco fueron favorables y solo estuvo en la banca hasta la fecha 13 tras caer ante Deportes Copiapó. Bravo tuvo solo 1 triunfo, 4 empates y 4 derrotas. Fue Rodrigo Meléndez quien cerró la primera parte del campeonato en las últimas dos fechas obteniendo dos triunfos. Para la segunda rueda retorno al banco José Sulantay luego de 24 años. Hubo mucho optimismo de parte de la hinchada, ya que Sulantay logró ser campeón en Primera División en 1992. Sulantay tuvo un mejor desempeño que sus antecesores, logrando 8 victorias, 3 empates y 3 derrotas. Cobreloa terminó en el sexto puesto, luego de haber estado en las últimas posiciones gran parte de la temporada. También llegaría como refuerzo Lucas Simón, quién pronto se convertiría en goleador histórico del equipo en competencias de Primera B.

En el Torneo de Transición 2017 Cobreloa termina en la tercera posición, obteniendo 7 triunfos, 2 empates y 6 derrotas, estos resultados aumentarían la desesperación de la hinchada quien no estaba acostumbrada a ver al equipo en el ascenso. Sulantay dejaría la banca loína sin buenos resultados.

Subcampeonato, Estallido Social y el regreso a Primera

Hacia 2018, Cobreloa por primera vez tiene chances reales de conseguir el ascenso, tras terminar como subcampeón del Torneo con 52 puntos, luego de repuntar de forma notable desde la novena posición en la primera rueda con Rodrigo Pérez como entrenador al segundo lugar con Rodrigo Meléndez en la segunda. El subcampeonato le permitió a Cobreloa acceder a disputar el ascenso en llave de ida y vuelta contra el ganador de la liguilla de Ascenso. Cobresal llegó a la final tras eliminar a Santiago Morning y sorpresivamente a Santiago Wanderers quien era el gran favorito para disputar el ascenso junto a los Naranjas.

En el partido de ida disputado en el Estadio El Cobre de El Salvador, Cobreloa cayó por 2-1, por lo que obligaba a los naranjas a ganar en la vuelta, mientras que el empate los dejaría una temporada más en la división de plata del fútbol chileno. Con 12.000 personas en el Estadio Zorros del Desierto de Calama, los zorros salían a buscar el triunfo, pero se encontraron con un Autogol de Miguel Sanhueza recién comenzando el partido dejando la serie 1-3 para Cobresal. Comenzando el segundo tiempo Cobreloa encontraría el empate con gol de Pablo Parra, pero unos minutos más tarde Juan Carlos Gaete establecería el segundo gol para la visita, y aunque Parra terminaría empatando el partido sobre el final, aquel gol de Gaete terminó sepultando las aspiraciones loínas de conseguir el ascenso. Al finalizar el partido la tristeza se apoderó de los hinchas quienes esperaban un mejor resultado. Así Cobreloa continuaría un año más en la "B".

En el 2019, llegaría a la banca loína el técnico Víctor Rivero quien precedía de buenas campañas en Primera B. Si bien se mantuvo durante gran parte del torneo en el primer lugar, en los últimos partidos de la segunda rueda fue enredando partidos importantes, teniendo como punto más bajo la derrota ante Santiago Wanderers por 1-5 en Valparaíso. Cobreloa perdió la punta del campeonato y luego se destaría el Estallido social en Chile de 2019, lo que obligó a suspender el campeonato con los "Zorros" en el quinto puesto y los "Caturros" prácticamente ascendidos a Primera División. La liguilla fue postergada para enero de 2020 y para disputar el ascenso de categoría regresa el técnico Marco Antonio Figueroa tras la renuncia de Rivero.

Para la temporada 2021, Cobreloa se reforzaría con nombres destacados como el volante argentino Fernando Omar Barrientos (campeón con Paranaense) , y el volante nacional Álvaro Césped. Además, Rodrigo Meléndez volvería a Cobreloa con el objetivo de volver a la división de honor. El equipo comenzó el campeonato de una muy mala manera, con una racha muy negativa, abrochando 7 partidos sin conocer la victoria (3 derrotas y 4 empates), rompiendo esta racha negativa en la fecha 8 al conseguir una victoria contra San Luis. Con el pasar de las fechas, el equipo comenzó a volverse irregular con el pasar de las fechas: desde la fecha 9 hasta la fecha 19, el equipo solo cosechó 2 victorias, 4 empates, y 4 derrotas, consumando la destitución de "Kalule" Meléndez el 6 de septiembre tras ser derrotados por Coquimbo Unido, y ubicar a Cobreloa en los puestos de descenso. En su reemplazo, llegaría el estratega argentino Héctor Almandoz. El equipo no lograría levantar cabeza y solo cosecharía 4 victorias, 2 empates, y 5 derrotas, despidiéndose del torneo ocupando el 13.º lugar de la tabla, salvándose de un posible descenso, aumentando la decepción de la hinchada "Loína" tras el magro rendimiento del equipo, además de la destitución del técnico argentino.

Para la temporada 2022, arribaría el técnico nacional, Emiliano Astorga con la misión de lograr el tan ansiado ascenso a Primera División. Junto a él, llegaron el arquero argentino Matías Cano, los jugadores nacionales Juan Carlos Soto, Rodolfo González Aránguiz, Miguel Escalona Armijo, Bastián San Juan, Carlos Sepúlveda, Eduardo Farías, Mathías López, Roberto Gutiérrez, y el futbolista argentino nacionalizado chileno Maximiliano Cerato, y los jugadores argentinos Matías Ballini, Tomás Ortiz, y David Escalante. El equipo comenzaría fuerte en el torneo, y en la primera rueda, acumularía 11 victorias, 3 empates y 3 derrotas (todas en condición de visitante), afirmando un buen inicio de temporada manteniéndose en los primeros puestos de la tabla, ilusionando a la hinchada naranja. La segunda rueda comenzaría con algunas dudas las primeras 5 jornadas con 2 victorias, 2 empates, y 1 derrota (en condición de visita), pero tras la victoria en casa en el Estadio Zorros del Desierto ante el puntero y favorito a ascender, Magallanes, por 1-0, su nivel comenzó a crecer, a tal manera que desde la fecha 23, hasta la fecha 34, registró 7 victorias, y 4 empates, sin registrar derrotas (ni de local, ni de visita), así en total, el equipo terminaría la temporada con un total de 20 victorias, 8 empates y solo 4 derrotas, con un 67% de rendimiento. Sin embargo, a pesar de la gran temporada del equipo, además del gran rendimiento en su estadio (15 victorias y 1 empate, con un 96% de rendimiento), el equipo se quedó a puertas de lograr el tan ansiado y esperado ascenso, ya que en la última fecha del torneo, el equipo rescataría un amargo empate como local por 2-2 ante Santiago Morning, mientras que Magallanes (su rival directo) lograría una trabajada victoria como visitante, por 2-0 ante Deportes Recoleta en La Florida, dejando a Cobreloa con la última oportunidad de ascender mediante el playoff de ascenso, instancia que no lo aprovechó, cayendo como local ante Deportes Copiapó por un categórico 5-0, por lo que deberán jugar nuevamente en la "B", para la temporada 2023.

Título y ascenso

Para la temporada 2023, el equipo se reforzó con jugadores como Gustavo Gotti, Cristian Insaurralde, Kevin Harbottle y el regreso de Ignacio Jara. Los dirigidos por Astorga, realizan una brillante campaña, tanto en la Primera B como en la Copa Chile. En las fechas finales de la Primera B se metieron en la pelea por el título y el ansiado ascenso a primera, mientras que en la Copa Chile, el equipo calameño ganó la Zona Norte del torneo, dejando en el camino a Ojanco de Tierra Amarilla, Deportes Antofagasta y a San Marcos de Arica, para luego ganar la zona tras vencer en la Final a Cobresal (líder del torneo de la Primera División), tomándose la revancha de su derrota, en la Final de la Liguilla de la Primera B 2018, lo que le permitió meterse en la semifinal nacional de la copa, donde se enfrentó a un clásico rival: el Colo-Colo de Gustavo Quinteros (en ese momento vigente campeón del fútbol chileno). En la ida en Calama, igualaron 2 a 2 en un entretenido y apasionante duelo; pero en la vuelta, los "loínos" caerían por 1 a 0 en el Estadio Monumental David Arellano (con gol del uruguayo Maximiliano Falcón), haciendo aun así un gran partido pese a las bajas en el once titular y con varios jugadores de la cantera.

En la penúltima fecha, Cobreloa parecía perder la primera opción del título y ascenso directo cuando igualaba sin goles en Calama frente a San Luis de Quillota, mientras que Santiago Wanderers y Deportes Iquique (sus rivales directos), ganaban sus respectivos duelos. Pero en el minuto 90'+8, un cabezazo hacía su propio arco del jugador "quillotano" Jeriberth Carrasco tras centro de Kevin Harbottle, le daba el triunfo al cuadro naranja y la primera opción, de buscar el anhelado ascenso en la última fecha.

Finalmente, el domingo 15 de octubre de 2023 en el Estadio Fiscal de Talca, con gol en el minuto 96 de cabeza del delantero argentino-paraguayo Cristian Insaurralde, Cobreloa logró derrotar como visitante a Rangers por 2-1 y aprovechando el triunfo de Deportes Iquique como local ante Santiago Wanderers, en duelo de rivales directos, concretó después de 8 años y medio de ausencia, su regreso a la Primera División, para la temporada 2024, luego de superar en un estrechísimo final de campeonato, precisamente a los iquiqueños (por 2 puntos) y a los caturros (por 3 puntos). Con ello, se consagró ese día como campeón de la división de plata del fútbol chileno, por primera vez en su historia (era el título que le faltaba en sus vitrinas) y su ansiado regreso a la máxima categoría del fútbol nacional.