México - Olímpico

La categoría de selecciones nacionales sub-23 surgió a finales de los años ochenta, cuando el Comité Olímpico Internacional y la FIFA reorganizaron el Torneo Olímpico de Fútbol, con la finalidad de permitir la participación de jugadores juveniles profesionales, y no afectar el desarrollo del balompié de máximo nivel, es decir la Copa del Mundo, y sus respectivas eliminatorias y torneos confederativos. En 1990 al terminar el periodo de suspensión al que estuvo sometido el fútbol mexicano por el caso de los cachirules; la Federación Mexicana de Fútbol instituyó formalmente la categoría sub-23 y la integró en el denominado ciclo olímpico (proceso de competencias que incluyen Juegos Centroamericanos, Panamericanos y Olímpicos) que dirigía la llamada Comisión Tripartita (COM-CONADE-CODEME), con lo cual la nueva selección mexicana sub-23 sería la responsable de seguir el mencionado ciclo de cara a Barcelona 1992, por lo que inició su trayecto internacional debutando como local en los Juegos Centroamericanos y del Caribe 1990. Su debut resultó exitoso al conquistar la medalla de oro venciendo 3-0 a Venezuela. Posteriormente continuó su proceso en los Juegos Panamericanos de La Habana 1991; torneo en el que caería frente a Estados Unidos en la final.

El regreso al Torneo Olímpico se produjo al mismo tiempo de un cambio en el paradigma de competencia de la justa veraniega. La inclusión de profesionales en todas las disciplinas olímpicas y sus preliminares, permitió que un equipo de juveniles sub-23 con experiencia en Primera División clasificara con buenas expectativas a Barcelona 1992. Sin embargo estas no fueron correspondidas, dada la decepcionante actuación del equipo dirigido por Cayetano Rodríguez, que empató los tres duelos de la fase grupal.​​

A Mar del Plata 1995 asistió una generación muy nutrida de jóvenes consolidados en Primera División, entre ellos Cuauhtémoc Blanco, Oswaldo Sánchez, Braulio Luna, Pavel Pardo y Jesús Arellano. Llevaron el partido final hasta la ronda de penales, donde cayeron frente al local Argentina, que de igual manera participó con un conjunto de jóvenes experimentados, incluso ya jugando en ligas del extranjero, como Javier Zanetti, Roberto Ayala, Juan Pablo Sorín, Ariel Ortega y Marcelo Gallardo.

Sin ceder un solo punto se logró la clasificación, luego de siete victorias consecutivas, cinco de ellas en el pentagonal final realizado en Edmonton, Canadá, en el que ganó el único boleto disponible para el área. La nueva regla de tres refuerzos mayores sub-23 y una buena camada de figuras jóvenes permitieron ver uno de los torneos olímpicos de más alto nivel de la historia en Atlanta 1996. Ante ello el grado de competitividad y dificultad para avanzar se incrementó para la escuadra mexicana, que enfrentaría a selecciones que potencialmente serían base de equipos de la Copa del Mundo en Francia 1998. A pesar de ello se logró un resultado histórico al vencer 1-0 a Italia y después de empatar a cero con Corea del Sur y a uno con Ghana, se perdió ante el eventual campeón Nigeria en la ronda de cuartos de final.​​

En Winnipeg 1999, sin la presencia de las selecciones sudamericanas, no hubo mayor problema para la consecución del metal dorado, en un equipo que tenía como base a las canteras de Atlas y UNAM.

Santo Domingo 2003 significó el regreso de los equipos sudamericanos, que no tuvieron problema para alzarse con título; sin embargo, y aún sin ganar un solo encuentro, México consiguió la medalla de bronce.

Como parte del proceso mundialista rumbo a Alemania 2006, Ricardo Lavolpe asumió también la titularidad de la selección que enfrentó el pre-olímpico jugado en Guadalajara, y en consecuencia el Torneo de Atenas 2004. Lavolpe había tomado un conjunto ya trabajado y con experiencia luego de la medalla de plata en los Juegos Centroamericanos de San Salvador 2002 y la de bronce en los Juegos Panamericanos Santo Domingo 2003. La falta de preparación y contundencia perjudicaron al equipo, que con un paso irregular quedó eliminado en la primera ronda.​

El proceso de las selección dirigida por Luis Fernando Tena que se preparaba para buscar la calificación a los Juegos Olímpicos de Londres 2012, encontró uno de sus momentos de mejor funcionamiento en el torneo de Guadalajara 2011; donde a pesar de un inicio titubeante, el equipo se consolidó al vencer 5-2 a Uruguay en el último juego de la fase de grupos (previo empate a uno con Trinidad y Tobago y victoria por la mínima 2-1 sobre Ecuador), posteriormente venció 3-0 en semifinales a Costa Rica y obtuvo la medalla de oro al derrotar 1-0 a Argentina, para alcanzar su cuarto título en este tipo de certámenes.​​

Preolímpico de Concacaf de 2012

México fue colocado en el grupo B de la fase de grupos junto con Honduras, Panamá y Trinidad y Tobago en donde ganó sus 3 partidos. Primero goleo a Trinidad y Tobago 7-1, después ganó 3-0 a Honduras y finalizó la fase de grupos ganando 1-0 a Panamá. Ya en semifinales, México derrotó a Canadá 3-1. En la final enfrentaría a Honduras a quien ya había derrotado, sin embargo Honduras opuso resistencia. El partido se tuvo que ir a tiempos extra en donde México con gol de Miguel Ponce se clasificó a los Juegos Olímpicos como campeón del Preolímpico.

Torneo Esperanzas de Toulón de 2012

El Torneo Esperanzas de Toulón de 2012 se realizó entre el 23 de mayo y el 1 de junio de 2012.

México fue ubicado en el grupo B junto con Francia, Marruecos y Bielorrusia. En su primer partido enfrentó a Marruecos, a quien derrotó 4-3. En su segundo partido sufrió su primera y única derrota del torneo, perdiendo 3-1 frente al local Francia. Para calificar a la siguiente fase necesitaba ganar a su próximo rival Bielorrusia, a quien venció 2-1 con 2 goles de Marco Fabián. En semifinales se midió frente a Holanda donde consiguió remontar el marcador y ganar 4-2. México hacia historia al pasar a la final de Toulón, cosa que nunca había hecho. Su próximo rival sería Turquía quien derrotó 1-0 a Francia. México se llevó el torneo al ganar 3-0 a Turquía con goles de Cándido Ramírez, Hiram Mier y Alan Pulido.

Campeón olímpico de Londres 2012

Tal y como había ocurrido en el proceso rumbo a Montreal 1976, una serie de éxitos precedieron la actuación de la selección mexicana en Londres 2012. El equipo dirigido por Luis Fernando Tena había obtenido la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011, el Pre-Olímpico de Concacaf y el título del Torneo Esperanzas de Toulon, todo ello acumulando 13 victorias, un empate y solo una derrota con un total de 42 goles marcados, además de contar con la presencia de una generación de jugadores con actuaciones sobresalientes en mundiales infantiles, juveniles y mayores, experiencia en torneos de Primera División de México y el extranjero. Dichos resultados planteaban un escenario optimista.

México había quedado encuadrado en el sector B junto con otros tres campeones zonales: Gabón, Corea del Sur y Suiza que tenía la base de la selección campeona del mundo sub-17 de 2009. El 26 de julio el equipo debutó ante los asiáticos; con un juego gris, la selección fue dominada por los orientales, sembrando dudas sobre el ya mencionado optimismo con el que se había llegado. El marcado final con empate a cero.

El 29 de julio, Giovani dos Santos, jugador campeón del mundo sub-17 en 2005, con experiencia en un mundial juvenil en 2007 y en el mayor de 2010; y con una carrera en Europa, se convirtió en la figura del primer triunfo mexicano al anotar los dos goles de la victoria sobre Gabón. En dicho duelo el equipo mexicano mejoró sustancialmente su operar colectivo.

El 1 de agosto, México finalizó su mejor fase de grupos de la historia, de forma invicta y sin recibir gol, luego de vencer y eliminar 1-0 a Suiza con tanto de Oribe Peralta.

En la fase de cuartos de final el 4 de agosto, se enfrentó a Senegal, quien remonto una desventaja de dos goles que mando el encuentro a tiempos extras, donde en una de sus mejores actuaciones el equipo mexicano logró la victoria 4-2, clasificando por segunda vez a una fase semifinal.

Dándole la voltereta al marcador, tras ir abajo 0-1, el Tri ganó a Japón el 7 de agosto con un buen manejo de balón y con contundencia, con lo cual aseguró darle al balompié mexicano su primera medalla olímpica de la historia. En un duelo de revancha que evoco la derrota en el duelo por el bronce de México 1968.

El 11 de agosto de 2012, el combinado mexicano llegó a la cita final por la medalla de oro ante el gran favorito Brasil, selección que nunca había obtenido el metal áureo en fútbol olímpico. El delantero Oribe Peralta anotó el primer gol a penas a los 28 segundos de juego, algo que solo fue preámbulo a una destacada actuación de la selección como un colectivo; pues el manejo de balón en medio campo, el trabajo de la defensa y el portero que contuvieron los ataques brasileños y una buena ofensiva desembocaron en un dominio de la cancha de parte de los tricolores que se tradujo en el gol del título al minuto 75 por conducto de Peralta nuevamente. Todavía al minuto 91 Brasil anotó un gol por parte de Hulk y aun cuando se volcó al ataque en busca de los tiempos extras, esto no sucedió y México ganó el campeonato olímpico de Londres 2012.​

Medalla de bronce en Tokio 2020

La selección olímpica de fútbol habría de obtener la segunda medalla histórica para la disciplina. Dirigida por Jaime Lozano, el plantel reforzado por Guillermo Ochoa, Henry Martín y Luis Romo, incluía destacados futbolistas que ya participaban activamente en la primera división de su país y algunos en el extranjero. El equipo quedó ubicado en el grupo A de la primera ronda del Torneo Olímpico de Fútbol, con las selecciones de Japón, Francia y Sudáfrica.

En esta fase el equipo mexicano clasificó en segundo lugar luego de vencer 4-1 a Francia en el primer duelo con goles de Vega, Córdova, Antuna y Aguirre; caer derrotado 1-2 ante el anfitrión Japón (gol de Alvarado); y otra victoria, esta 3-0 sobre Sudáfrica (goles de Vega, Romo y Martín.

En cuartos de final, en una de su actuaciones más destacadas, impuso la marca de más goles en un partido para un representativo mexicana en las justas olímpicas, luego de vencer 6-3 a Corea del Sur, con dos goles de Martín y tantos de Romo, Córdova y Aguirre. En semifinales cayó 1-4 en la tanda de tiros penales ante su similar de Brasil, luego de empatar a cero en el tiempo regular.

Finalmente la consecución de la medalla de bronce se concretó el 6 de agosto en el Estadio Saitama 2002 al derrotar 3-1 al conjunto local, la selección de Japón con las anotaciones de Córdova, Vásquez y Vega.​