Racing Santander

Origen y primeros años

El 23 de febrero de 1913, día de su primer encuentro en Santander, es considerada la fecha de su nacimiento oficial. Por aquellos años el era un deporte practicado de forma rudimentaria y que concitaba a escasos espectadores en la región. En este primer partido el Racing fue derrotado por el vecino Strong Sport Club. por dos goles a uno. El primer tanto en la historia del club lo marcó Mariano Zubizarreta.

Después de este primer partido se jugó otro ante el Strong y otro más ante Nueva España. El 14 de junio se dio estado legal a la entidad: se constituyó la sociedad «Santander Racing Club» con los socios fundadores Mariano Zubizarreta, Mateo Pérez, José Roncal, Joaquín Sánchez Losada, Carlos Iruretagoyena, Francisco Gutiérrez Cossío, Álvaro Flórez Estrada, Jesús de la Sierra Puig, Álvaro Zubieta y Ángel Sánchez Losada, que fue nombrado primer presidente. El domicilio de la sociedad fue el número cinco de la calle Isabel la Católica de la capital cántabra.

El primer torneo en el que participó el club fue la copa Luis Redonet junto al Nueva España, el Strong y el Sporting. El Racing perdió 9 a 0 ante el Nueva España y fue eliminado. El primer partido en los Campos de Sport de El Sardinero se jugó el 17 de agosto de 1913 ante la Gimnástica de Torrelavega y perdieron los locales por 0:5. En 1914 el Racing consiguió la primera copa de su historia al vencer al Nueva España (por abandono) en una nueva edición de la Luis Redonet.

El 14 de noviembre el Racing fue admitido en la Federación Norte, en la que ya estaba inscrito el Santander F.C. Antes de jugar contra equipos vizcaínos y disputar la final provincial ante el Santander F.C., el Racing se enfrentó a equipos no federados locales, para lo cual adoptó el nombre de «Koban». Después de varios resultados favorables se disputó la final provincial que dio acceso a jugar contra el campeón de la serie B de Vizcaya. El Santander F.C. ganó por 2:0, pero el Racing reclamó el partido, que se dio por nulo. La federación estipuló una revancha, pero el Santander F.C. se negó a participar, con lo cual el Racing se proclamó campeón provincial por segunda ocasión consecutiva.

El 20 de junio el Racing jugó su primer partido contra un equipo forastero, la Unión Fortuna de Deusto, al que venció en los Campos de Sport del Sardinero por dos goles a cero. Después de adjudicarse el Campeonato Provincial, el Racing se enfrentó al campeón de la serie B de Vizcaya —el Club Portugalete— en el Estadio de San Mamés el 27 de junio de 1914. El Portugalete venció en los dos partidos —4:0 en su campo y 0:2 en el partido de vuelta en El Sardinero—.

En noviembre de 1915 desapareció el Real Santander Foot-ball Club —equipo rival del Racing durante los últimos años— y en una junta ordinaria se decidió incluir como socios-jugadores a 9 antiguos miembros del Real Santander. En Vizcaya, el Deusto —nuevamente campeón— compitió con el Racing en su calidad de campeón provincial cántabro por el campeonato de 2.ª Categoría de la Federación Norte. El Racing perdió en Santander por 1:2 y en el partido de vuelta por 3:0.

En octubre de 1917, la Federación Nacional de Fútbol decidió que los clubes de Santander pertenecieran a la liga de la Federación Norte por lo que el Racing se enfrentó en la categoría 1.ª B al Portugalete, Deusto, Irrintzi, S.D. Erandio, Fortuna y Ariño. La liga fue ganada por el Arenas Club que fue también campeón de España, y segundo el Racing por delante del Athletic Club. Terminada la Primera Guerra Mundial los equipos extranjeros comenzaron a realizar largas giras lo que provocó el primer partido del Racing ante un equipo de fuera de España, el francés «La Vie au Grand Air». Durante el Campeonato del Norte, Luis Álvarez, Tomás Agüero y Fidel Ortiz fueron convocados para formar parte de la Selección Norte, que se enfrentó a la catalana.

La temporada 1921-22 el entrenador era el inglés Fred Pentland, ex internacional y seleccionador de Francia durante los Juegos Olímpicos. El Racing era líder imbatido del Campeonato del Norte A a falta de dos jornadas, pero cayó derrotado ante el Athletic en San Mamés (Ciérvana) por 5:1 y en la última jornada ante el colíder, el Arenas que le ganó al Racing por 2:1 y se adjudicó la liga. El 16 de julio de 1922, se hizo efectivo el cambio de nombre de la Federación Regional del Norte por el de Federación Vizcaína, ya que sólo seis de los 48 equipos eran cántabros. Ya en la Federación Cántabra, el Racing perdió a su entrenador, Mr. Pentland, que se fue al Athletic Club.

En los siguientes años dominaron el Campeonato Regional, pues ganaban cada año a la Gimnástica de Torrelavega y a la Unión Montañesa. En la temporada 1925-26, en el torneo de clasificación que daba acceso a los cuartos de final de la Copa del Rey, el Racing se enfrentó al Real Unión y al Athletic Club. Ante los primeros perdieron en Irún por 2:1 y en la vuelta el Racing remontó un 0-2 para terminar con un 4:3 favorable. Finalmente el Real Unión ganó la clasificatoria y accedió a los cuartos de final de la Copa. En la siguiente temporada comenzó el profesionalismo. Los equipos comenzaron a comunicar a la Nacional los jugadores aficionados y los profesionales. En el Campeonato de España se enfrentó al Deportivo de La Coruña, al Sporting de Gijón y a la Unión Deportiva de Valladolid y terminó finalmente en tercer lugar.

Comienzo de la Liga y época dorada

En la temporada 1928-29 se inició la competición de liga. Tras un complicado proceso eliminatorio instituido para cubrir el décimo puesto de cuantos integrarían la Primera División, el Racing fue venciendo sucesivamente al Valencia, al Betis y al Sevilla, y se hizo con esa plaza. El club formó parte del primer partido que terminó sin goles en la liga, contra el Athletic Club.​

En las Ligas durante el periodo de la Segunda República, las clasificaciones de los santanderinos fueron variadas. En la campaña de 1930-31 obtuvo el subcampeonato de Liga, empatado a 22 puntos con el campeón, el Athletic Club, y el tercero, la Real Sociedad. Esta es la cota más alta conseguida por el club en toda su historia, entrenado por el inglés Robert Firth y presidido por Fernando Pombo. Participaron también en el Torneo Internacional de París, donde cayeron en la semifinal contra el Slavia de Praga (2:1).

En la década de 1930, y bajo la presidencia del académico José María de Cossío, tuvo puestos variados, desde una tercera plaza (1933-34) hasta clasificaciones bajas de la tabla.​ En las temporadas 1934-35 y 1935-36 el Racing jugó el Campeonato Mancomunado Castilla-Aragón, en el cual fue segundo en la primera de las temporadas.​ Mientras, en Cantabria se disputó un Campeonato de categoría inferior que no era clasificatorio para la Copa y ganó el Santoña. La temporada 1935-36 el Racing fue el primer club de la liga española en derrotar al Barcelona y al Madrid en los cuatro partidos disputados en liga (los dos de casa y los dos como visitante) en una misma temporada: el 8 de diciembre de 1935 venció 4-0 al Barcelona en los Campos de Sport, el 15 de diciembre venció en Madrid 2-4, el 8 de marzo de 1936 venció en Barcelona 2-3 y el 15 de marzo derrotó 4-3 al Madrid en El Sardinero. El único jugador que marcó en todos los partidos (un gol en cada partido, y dos en Madrid) fue Milucho.​

Descensos y etapa gris del club

La Guerra Civil española desmanteló al Racing. Jugadores de valía como los internacionales mexicanos Luis de la Fuente "el Pirata" y Manuel Alonso regresaron a su patria, García y Larrinaga estaban exiliados. Fallecieron en la contienda Cisco y Milucho. Germán Gómez Gómez marchó al Atlético Aviación, y hubo que improvisar un elenco con muchos veteranos ya retirados, como Hernández, Óscar y Telete, así como bastantes noveles procedentes principalmente del Rayo Cantabria y del Tolosa.

La temporada con la que se reanudó la Liga (1939-40) acabó con descenso a Segunda División. La caída a Tercera División en 1943 se repitió en 1947, 1968 y 1969. Fueron los peores años para el Racing, con la excepción de la temporada 1949-50, cuando, bajo la presidencia de Manuel San Martín Nava y entrenados por el argentino Lino Taioli, ascendió a Primera División, donde consiguió noventa y nueve goles en treinta partidos.

Tras este ascenso, el Racing permaneció en Primera División durante cinco temporadas consecutivas, hasta que descendió en la campaña 1954-55. En esta misma campaña por primera en la historia vez se transmite un partido por televisión: fue el Real Madrid-Racing, disputado el 24 de octubre de 1954. El encuentro, correspondiente a la jornada número 7 del campeonato, se ofreció para la zona de Madrid desde el estadio Santiago Bernabéu.​​​ A partir de ahí se inició una nueva etapa de escasos logros, con esporádica presencia (temporadas 1960-61 y 1961-62) en la máxima categoría del fútbol español, para permanecer once años en Segunda, y el comentado paso por Tercera.

Regularidad en Primera División

En la campaña 1972-73, después de que en la anterior el Racing estuviera a punto de descender de nuevo a Tercera, el presidente Valentín Valle contrata a José María Maguregui, un joven entrenador vasco, afamado internacional de fútbol que preparaba al Sestao. Con un cuadro de jugadores desconocidos, el Racing consigue el retorno a Primera División.

El conjunto permaneció imbatido durante varias jornadas y, aunque no llegó a la brillantez del de la temporada 1949, consiguió notoriedad en España y en Europa por la singular apuesta que hicieron sus integrantes: dejarse el bigote hasta que se produjera la primera derrota. El equipo ascendió de categoría, aunque cayeron en Madrid ante el Rayo Vallecano. Todos, incluido el entrenador, cumplieron la promesa y dejaron de ser, por tanto, «el Equipo de los Bigotes».

Con un breve paso por Segunda en 1974-75, el Racing consiguió mantenerse cuatro años consecutivos en la máxima categoría, con presencia de algunos jugadores internacionales de otros países. En la década de 1980 el factor económico impidió fichajes destacados, pero a pesar de ello el conjunto santanderino se mantuvo en forma bastante continuada en la Primera División. Durante estos años el 80% de la plantilla estaba compuesta por jugadores cántabros.

Consolidación en la máxima categoría

Tras otro paso por Segunda División y una campaña en Segunda B, regresó a la máxima categoría en la temporada 1992-93 de la mano de Paquito y en una promoción contra el R. C. D. Español, con gol de Michel Pineda.​ Jugadores veteranos como Quique Setién o Tuto Sañudo regresaron al equipo de su tierra para lograr el objetivo. Se fichó al férreo defensa Jesús Merino y dio el salto una promesa, Chili. Jugadores como José María Ceballos, Mutiu Adepoju, Edu García, Alberto Solaeta, Marcel Sabou o Andréi Zygmantóvich fueron también artífices del tan codiciado ascenso.​

La temporada 1993-94, de la mano de Javier Irureta con un esquema muy definido 5-3-2 y tres jugadores exsoviéticos: el bielorruso Andréi Zygmantóvich, defensa, y los rusos Dmitri Popov, centrocampista, y Dmitri Rádchenko delantero, el Racing logró una octava posición en la clasificación final.​ Entre 1994 y 1998 Vicente Miera, Marcos Alonso y Nando Yosu consiguieron mantener al Racing en Primera.​

En la temporada 1999-00, Salva Ballesta se hizo con el Trofeo Pichichi al máximo goleador de la Liga —con 27 goles—.​ Este fue el primer jugador racinguista en la historia que conseguía dicho trofeo.​ El propio Salva y el jugador cántabro Pedro Munitis vistieron la camiseta de la selección de fútbol de España, y Munitis incluso consiguió entrar en la lista de la Eurocopa 2000.​ El equipo fue el tercer mejor club de la Liga como visitante pero no así como local y acabó en la mitad baja de la tabla de clasificación.

Un año en Segunda y retorno a Primera

En la temporada 2000-01 se fichó a Andoni Goikoetxea como entrenador, pero fue destituido para traer a Gregorio Manzano, quien tampoco acabó la temporada.​ Gustavo Benítez regresó al Racing en el tramo final de Liga, pero el equipo descendió a Segunda División.

En la temporada 2001-02 ascendió con Quique Setién en el banquillo, que previamente había sustituido a Gustavo Benítez cuando el equipo estaba al borde del descenso a la Segunda División B.​ Destacaron jugadores como Bodipo, Javi Guerrero, Moratón, Mateo, Txiki o Sietes. Una victoria por 1-0 contra el Atlético de Madrid certificó el ascenso a Primera el 19 de mayo de 2002.​

En las temporadas 2002-03, 2003-04 y 2004-05 convivieron en la zona media-baja de la clasificación, pero finalmente salvaron la categoría. En 2002, el empresario estadounidense Dmitri Piterman llegó a Santander para salvar al club de la quiebra. Asumió las labores de entrenador oficioso junto a Chuchi Cos.​ En su primera participación en competiciones europeas, en la Copa Intertoto, Racing eliminó en segunda ronda al Gyori ETO (victoria en Santander por 1:0 y derrota en Hungría 2:1) y cayó en tercera ronda ante el Slovan Liberec checo (0:1 en Santander y 2:1 en Liberec).​

La temporada 2005-06 se salvó en la penúltima jornada con 40 puntos, en la decimoséptima posición. El entrenador Manuel Preciado dimitió a cuatro jornadas del final de Liga.​ Nando Yosu salvó al Racing por quinta vez en su historia.​

La temporada 2006-07 el Racing acabó décimo, una de sus mejores clasificaciones en la última década. Nikola Žigić de 2,02 metros de altura, procedente del Estrella Roja, se convirtió en el ídolo de la afición con sus doce goles en la competición.​ Ezequiel Garay, defensa argentino de 20 años, se convirtió en el defensa más goleador de Europa con 10 goles.​

En la temporada 2007-08 se fichó al entrenador Marcelino García Toral. El equipo terminó en puestos de UEFA a cuatro puntos de su antecesor en la tabla, el Sevilla, y un punto por encima de su inmediato perseguidor, el Mallorca.​​​ Este año alcanzó por primera vez en su historia las semifinales de la Copa del Rey, donde cayó ante el Getafe por 3 goles a 1 en la ida y empató a 1 en la vuelta. Este último partido no quedó exento de polémica. El gol del Getafe fue motivo de fuerte discusión, ya que Ezequiel Garay se encontraba lesionado en el suelo. Además, el jugador del Getafe Javier Casquero, autor del gol y exjugador del Racing, provocó al público con gestos y se burló de los jugadores racinguistas por la eliminación del equipo cántabro, lo que causó revuelo al final del encuentro entre las filas de la plantilla del Racing y el jugador rival.​ El club alcanzó la cifra récord de 19 000 socios.​ Durante la temporada hubo prácticamente diez encuentros en los que los Campos de Sport de El Sardinero completaron su aforo, especialmente en los partidos decisivos.​

Finalmente la temporada del Racing quedó refrendada en la última jornada, tras ganar al Osasuna por 1:0 en el llamado pacto de Santander.​ Confirmaron de esta manera su clasificación para la Copa de la UEFA, competición en la que participó en la siguiente temporada por primera vez en toda su historia. Durante los días siguientes a la clasificación para la Copa de la UEFA el equipo fue homenajeado en el Ayuntamiento de Santander y en la Sala Pereda del Palacio de Festivales de Cantabria.​ También se hizo oficial la venta de uno de los mejores jugadores del Racing esta temporada, Ezequiel Garay, por 10 millones de euros al Real Madrid, aunque fue cedido por una temporada.​​ El 21 de mayo de 2008 el entrenador Marcelino García Toral confirmó en una rueda de prensa que no seguiría al frente del equipo la siguiente temporada.​​

Copa de la UEFA y vuelta a Segunda

El 15 de junio de 2008, el presidente del Racing de Santander Francisco Pernía, confirmó que el técnico del Málaga Club de Fútbol, Juan Ramón López Muñiz, sería el entrenador del Racing para esa temporada.​ El 29 de agosto se confirmó al FC Honka Espoo, como rival en la UEFA.​​ En el partido de ida el conjunto cántabro ganó 1:0 y en el de vuelta 0:1. El Racing se clasificó así para la liguilla de la UEFA, donde tuvo oportunidades de pasar hasta el último partido. En la liga finalizaron en el 12.º puesto. Juan Ramón López Muñiz fue destituido al concluir dicha temporada.

Para la temporada 2009-10, se confirmó la contratación de Juan Carlos Mandiá, que había logrado un 4.º puesto en la Liga Adelante con el Hércules.​ Pese a la gran expectación, fue destituido en las primeras jornadas de la Liga tras una serie de malos resultados. El entrenador elegido para sacar adelante al equipo fue Miguel Ángel Portugal.​ El 27 de enero de 2010 el equipo cántabro logró por segunda vez en su historia pasar a las semifinales de la Copa del Rey. El 16 de mayo consiguió la permanencia tras ganar al Sporting de Gijón 2-0 en el Sardinero.

La temporada 2010-11 comenzó con unos meses bastante discretos. En enero llegó Ahsan Ali Syed, un empresario dispuesto a colocar al Racing entre los mejores de España.​ Destituyó a Miguel Ángel Portugal debido a su mala función como entrenador y la falta de relación con la afición.​ Contrató en su lugar a Marcelino García Toral y consiguieron la salvación con un cierto margen de jornadas, aunque aparecieron numerosos problemas económicos. El entrenador asturiano se marchó al Sevilla F. C. y Héctor Cúper ocupó su vacante, retornando a la liga después de varios años.

Debido a los problemas económicos y deportivos el 28 de octubre de 2011 todo el Consejo de Administración del Racing presentó su dimisión.​ Por su parte, Héctor Cúper dimitió en la jornada 13 con el equipo colista.​ Juanjo González fue nombrado nuevo entrenador e inicialmente remontó el vuelo, pero tras volver a una mala racha fue cesado​ y sustituido por Álvaro Cervera. Sin embargo, el Racing no reaccionó y en la jornada 36 descendió a Segunda once años después de la última vez.​

Para la temporada 2012-13, el Racing afrontaba el reto de volver a la máxima categoría, y para ello confió en Juan Carlos Unzué. Sin embargo, el club rescindió su contrato con el técnico porque su situación económica no permitía pagar lo que pedía​ y en su lugar llegó Fabri González.​ Pero los resultados no acompañaron y se tomó la decisión de despedir al entrenador gallego tras 17 jornadas, ya que el equipo ocupaba puestos de descenso.​ Su vacante fue ocupada por José Aurelio Gay, cuya misión era asegurar la permanencia del equipo en Segunda División.​ El técnico madrileño también fue despedido tras 11 jornadas y reemplazado por Alejandro Menéndez,​ quien tampoco pudo enderezar el rumbo del equipo. En la última jornada el Racing perdió la categoría.​

Centenario y paso por Segunda B

La temporada 2013-14 supuso la vuelta del equipo a la categoría de bronce del fútbol español. Para el intento de ascender se contrató al técnico asturiano Paco Fernández, procedente del Caudal de Mieres, con el que consiguió jugar la promoción de ascenso la temporada anterior. El equipo consiguió clasificarse para los cuartos de final de la Copa del Rey tras eliminar al Sevilla y al Almería.​ En esta eliminatoria se enfrentaron contra la Real Sociedad. Perdieron 3-1 en el partido de ida. En la vuelta, en El Sardinero, los jugadores decidieron no disputar el encuentro, pues llevaban seis meses sin cobrar, lo que hacía temer la desaparición del equipo por impago a los jugadores. El 31 de enero se produjo un cambio en la directiva y fue nombrado nuevo presidente el exjugador Tuto Sañudo. Formaban parte de su Junta el exportero Paco Liaño y el humorista Félix Álvarez, pero este último dimitió junto a otros cuatro consejeros por desavenencias con exjugadores. Jacobo Montalvo recuperó de nuevo la mayoría de las acciones de la entidad. El equipo quedó primero de grupo y ascendió a Segunda División. Mientras, la situación financiera era muy complicada ya que la Directiva reconoció que la deuda total era de casi cinco millones de euros.​​ Finalmente, el Racing quedó subcampeón de Segunda División B tras caer ante el Albacete, que fue campeón, en la eliminatoria por el campeonato de Segunda B entre los dos equipos ascendidos a Segunda División tras haber superado las eliminatorias de ascenso de los cuatro campeones de grupo de la categoría.​

De nuevo a Segunda

Una vez confirmado el ascenso, Jacobo de Montalvo vendió por 1 euro las acciones al consejo de administración para intentar posibilitar que el equipo pueda jugar en Segunda.​ El día 7 de agosto de 2014 se la LFP confirmó mediante un comunicado que el Racing cumplía los requisitos para jugar en la Liga Adelante. El 19 de marzo de 2015, el entrenador racinguista Paco Fernández rescindió su contrato con la entidad verdiblanca y Pedro Munitis fue el nuevo entrenador, pese a que Javi Pinillos fue el designado como entrenador, ya que Pedro Munitis no poseía el permiso de entrenador.

El Consejo de Administración convocó una ampliación de capital, que fue cubierta por un grupo de exjugadores y por los pequeños accionistas. Se devolvió así el club a los aficionados.

Nueva travesía por Segunda B

Pese a los intentos de la plantilla durante la temporada 2014-15 por permanecer en Segunda, con su victoria frente al Albacete en la última jornada, el equipo descendió de nuevo a Segunda B por un punto.

Con un desastroso comienzo de la campaña 2015-16, el equipo terminó líder del Grupo I de Segunda B tras imponerse 1-0 al Coruxo y el Racing de Ferrol (líder hasta ese momento) y perder 2-1 ante el Astorga en la última jornada. Jugó el play-off para intentar ascender a Segunda División pero cayó eliminado en la segunda ronda frente al Cádiz. Antes había perdido contra el Reus, por lo que en la temporada 2016-17 el equipo jugó de nuevo en Segunda División B. El 22 de diciembre de 2016, el Racing cayó eliminado de la Copa del Rey en los dieciseisavos de final contra el Athletic Club tras perder en San Mamés por 3-0, después de haber perdido en El Sardinero por 1-2.

Los números de la temporada 2016-17 fueron muy buenos (lográndose el récord de puntos de segunda B), pero el club terminó en segunda posición empatado a puntos con el primer clasificado: la Cultural Leonesa. Así participó de nuevo en los play-off. Superó las dos primeras eliminatorias, pero cayó eliminado en la última tras perder contra el Barça "B", por lo que no logró el ascenso.

En la temporada 2017-18, la tercera consecutiva en Segunda B, el equipo llevó a cabo una temporada muy irregular con buenos números en casa, pero no muy buenos fuera. A pesar de estar casi toda la temporada en posiciones de play-off, perdió un crucial partido contra un rival directo en la penúltima jornada y finalizó la temporada en 5.ª posición, sin posibilidad por tanto de disputar el ascenso y firmando con esta posición la peor temporada de la historia del club en cuanto a clasificación,​ pues la posición más baja ocupada hasta entonces en 2.ª B (o en Tercera cuando no existía la 2.ª B) era la de 2.º clasificado.

En la temporada 2018-19, jugó por cuarta vez consecutiva en Segunda B, finalizando la liga regular como líder del grupo, y por lo tanto clasificarse a los playoffs a Segunda División.​ Tras una igualada eliminatoria frente al Club Atlético Baleares con empate a 0 en el partido de ida en los Campos de Sport de El Sardinero, un empate a 1 en Son Malferit dio el pase a la división de plata después de cuatro años.​ En la temporada 2021-22, jugando en la nueva Primera División RFEF, consigue el ascenso matemático a Segunda División a falta de 4 jornadas, al empatar ante el Celta "B", consiguiendo volver a la categoría de plata del fútbol español dos años después de su descenso en la temporada 2019-20.​