Kyoto Sanga FC

A diferencia de la mayoría de equipos de Japón, surgidos a partir de empresas o grandes corporaciones, los orígenes del club de fútbol de Kioto son el equipo universitario de esa ciudad: el Kyoto Shiko Club. "Shiko" es el color púrpura en japonés, color que alude a Kioto ser por siglos la "Ciudad Imperial", capital del país hasta 1868, y que ha sido retenido al cambio de nombre. Fundado en 1922, está considerado como uno de los equipos más antiguos de todo Japón. Como Kyoto Shiko, participaron varias ocasiones en la Copa del Emperador y participaron en la Japan Soccer League (JSL) sin perder su carácter universitario.

Cuando se creó la J. League, Kyoto Shiko no entró a formar parte de ella debido a la falta de patrocinadores, por lo que pasó a participar en la semiprofesional Japan Football League (antigua JFL) bajo un nuevo nombre: Kyoto Purple Sanga. La palabra Sanga está en sánscrito y significa "grupo" o "club", frecuentemente usada para denotar las congregaciones budistas. Esto reflejaba la tradición de Kioto de templos budistas (sangha), mientras que el púrpura era una referencia al pasado de Kioto como ciudad imperial.

Poco a poco comenzó a generar una base de aficionados y se asentó como equipo profesional. Tras terminar segundo en 1995 decidió pasar al profesionalismo, para lo que contó con el apoyo económico de empresas como Kyocera, Kyoto Bank o Nintendo. Pero no contaba con el suficiente dinero para poder formar una plantilla competitiva, por lo que en sus primeras temporadas Purple Sanga terminó en las últimas posiciones.

En el año 2000 descendió por primera vez a la J2. A partir de ahí se forjó una fama de equipo ascensor que descendía a segunda (2000, 2003 y 2006) pero recuperaba la categoría al año siguiente. En 2007 recortó su nombre al de Kyoto Sanga, y tras lograr la permanencia en la temporada 2008 el objetivo del club de Kioto es la permanencia y consolidación en la J. League