Pau

Fútbol en Pau, el Bearne y Gascuña

Aunque Pau posee una larga tradición deportiva el fútbol siempre tuvo que conformarse con un lugar menor, detrás del baloncesto (Élan Béarnais) y sobre todo del rugby (Section Paloise). Al margen de la fuerte influencia británica en Pau durante la Belle Époque, un tiempo en que la burguesía inglesa acude a la zona para aprovechar las virtudes curativas del clima y el agua pirenaicos, el fútbol tarda en instalarse en el Bearne, contrariamente a lo que sucedió en el norte francés. Este fenómeno se puede explicar histórica y culturalmente: el rugby se acercaba más a la cultura local, reemplazando deportes como la fuerza vasca y los juegos bearneses. Por otro lado, el fútbol era en ese momento el deporte emblema de los patronatos católicos, en contraste con sus pares laicos, mucho más populares en el sudoeste francés, que eran representados por el rugby.

Hubo que esperar hasta el siglo XX para que el fútbol se instale en la región, naciendo equipos bearneses y vascos bajo la órbita de patronatos de las parroquias locales. Sin embargo, al momento de disputarse la primera Copa de Francia (1917-18) no compitió ningún equipo local. La Liga del Sudoeste se creó el 25 de agosto de 1919 en Burdeos, pero muchos clubes bearneses, vascos y landeses no participan inicialmente de este campeonato, prefiriendo jugar amistosos o torneos parroquiales con sus vecinos que hacer los largos viajes que los separaban de los equipos bordeleses. En 1931 la liga crea la Copa del Sudoeste y FA Bourbaki fue el primer equipo bearnés en participar.

Bleuets de Notre-Dame de Pau (1920-1959)

El patronato católico Bleuets de Notre-Dame de Pau es fundado en 1920 después de la Primera Guerra Mundial, llevando el nombre de los acianos (bleuets en francés) las flores que simbolizan a los excombatientes, y de la parroquia homónima que visitaban los jóvenes del barrio popular Mayolis. Aunque el fútbol se practicaba desde 1923, no se puede hablar de una temporada oficial hasta la 1935-36, jugada en el recién creado Distrito de los Pirineos de la Liga del Sudoeste. En 1941 los Bleuets adquieren un terreno de 12 mil metros cuadrados para construir su propio estadio de fútbol, el Stade des Bleuets, equipado con dos tribunas laterales.

Albert Lille ocupa el cargo de vicepresidente del fútbol en 1945, habiendo hecho carrera primero en el emblemático FA Bourbaki. Bajo su dirección, los Bleuets evolucionan y emprenden un ascenso imparable a lo largo de las divisiones regionales. Puede decirse que fue el gran responsable en la constitución de un gran equipo de jóvenes jugadores salidos del barrio Mayolis, varios de ellos obreros en las fábricas, quienes llevarían a los Bleuets a conocer nueve ascensos en diez años, hasta llegar a la máxima división del fútbol amateur en una época donde las ligas profesionales estaban cerradas a los ascensos.

En la temporada 1957-58, el patronato se jerarquiza contratando al entrenador húngaro Bela Herczeg, exjugador de MTK Budapest FC, en una época donde el equipo de oro estaba en la cima del fútbol mundial. Campeones de la División de Honor del Sudoeste 1958, logran arrebatarle el título a Stade Montois por diferencia de gol, gracias a una ajustada victoria por 3-2 en la última fecha contra Stade Macaudais. El club asciende a la División Nacional, máximo nivel del fútbol amateur, obteniendo una honrosa 6.º posición en su primera temporada, forjando su estatus de pioneros en el sudoeste francés. Ese mismo año los Bleuets disputan los 64avos de final de la Copa de Francia contra Burdeos y, a pesar de la derrota 1-4 en tiempo suplementario, resta como una de las jornada más ilustres de su historia. Para finales de los '50, los Bleuets de Notre-Dame de Pau superan definitivamente a los otros clubes de la ciudad: JAB de Pau, FA Bourbaki y Union Jurançonnaise.

Sin embargo, al final de la temporada prometedora en División Nacional 1958-1959 y del 64.ª final de la Copa de Francia contra el Girondins, el patro bearnés se debatía entre la necesidad de estructurarse para llegar al máximo nivel y la orientación social del patronato católico original. Al final de la temporada 1958-1959, el obispado advirtió a los jugadores de que tendrían que abandonar el patronato o perderían sus prestaciones.

Entonces, el 19 de mayo de 1959 se funda oficialmente el Football-Club de Pau en torno al primer equipo de los Bleuets de Notre Dame de Pau. Es un divorcio amistoso, las relaciones siguen siendo cordiales, y los equipos de jóvenes y los voluntarios permanecen en el seno de los Bleuets.

Football Club de Pau (1959-1995)

Bajo la presidencia del empresario franco-argentino José Bidegain, el FC Pau nace oficialmente el 19 de mayo de 1959, conservando los colores azul y blanco de los Bleuets y su lema "Vencer o sonreír" para aprovechar el legado del viejo patronato católico. La sede social ya no sería en un barrio obrero de Pau, sino que se instala en el Hotel Beauséjour del aristocrático Boulevard de los Pirineos. El club se volvería el emblema de la ciudad, ya no una simple asociación barrial, siendo el único club del sudoeste francés, junto a Toulouse y Burdeos, de alcanzar las divisiones nacionales. El entrenador y su equipo continuarían siendo los mismos que en los Bleuets.

El comienzo de su primera temporada es difícil, pero FC Pau logra consolidarse y obtiene el tercer lugar en la temporada 1960-61 en una época donde las ligas eran cerradas, es decir, que no existían los ascensos y descensos de categoría. Sin embargo, los problemas de infraestructura y del estadio, que marcarían durante décadas la historia del club, ya empiezan a aparecer en 1963. En efecto, el equipo se ve obligado a moverse entre distintos estadios: Bourbaki, Bleuets, Hameau; a la espera de la construcción del Stade de l'Ousse des Bois proyectado para 1968.

En 1963 el entrenador Bela Herczeg deja el club para probar suerte en el Pays d'Aix FC, equipo donde lograría un ascenso histórico a la Primera División, y es reemplazado por Jo Lopez, antiguo director técnico de la Selección de Marruecos. José Bidegain también renuncia al año siguiente para dedicarle más tiempo a su actividad empresarial. James Chambaud toma las riendas de un club donde ya empezaban a sonar las alarmas en cuanto a la falta de infraestructura y un fuerte endeudamiento. FC Pau, minado de estos problemas estructurales, empieza a perder terreno y desciende hasta las divisiones regionales de la Liga del Sudoeste.

En 1968 el equipo logra recuperarse y sale campeón de la Liga del Sudoeste, título que le permite remontar a la primera división del amateurismo. Ese mismo año inaugura con gran pompa el Stade de l'Ousse des Bois, jugando un amistoso el 1.º de septiembre contra Real Zaragoza, uno de los mejores equipos europeos de aquel entonces, sufriendo una dura derrota de 11 a 2. Como un presagio de lo que vendría, el club pronto desciende de categoría, agudiza sus problemas financieros y su estadio pronto tendrá problemas.

El defensor central Pierre Clède llega al club 1975 y, gracias a sus estudios en contabilidad, pasa a ser tanto jugador como presidente de FC Pau, cargo que ocuparía durante los siguientes 16 años. A pesar de la situación deportiva y financiera poco envidiable, el flamante presidente es ambicioso y nombra al entrenador Jean Pierre Altuzarra con el objetivo de ascender de categoría. El público renueva las esperanzas de antaño y empieza a acudir al estado para ver a jugadores como Delmas, Fornané, los hermanos René y Pierre Lanusse, Escartin, Braneyre, Jamboué, Angel y el capitán Lille. FC Pau vuelve por fin a la cuarta división para la temporada 1978-79. La temporada siguiente el entrenador es reemplazado por Jacques Foix, famoso exjugador de la Selección Francesa, pero el equipo no da la talla durante ese torneo, por lo que rápidamente es reemplazado por Paul Escudé, antiguo jugador del club y ex Burdeos.

Los dirigidos por Paul Escudé terminan segundos en su grupo y acceden por primera vez a la tercera división para la temporada 1983-84. Bernard Laporte-Frey y Joel Lopez brillan en este equipo bajo las órdenes de quien se volvería un entrenador emblemático en el club. Desgraciadamente, Escudé pelearía siempre contra la falta de medios del club, al punto que tuvo que resignar la lucha por el ascenso a la segunda después de haber estado cabeza a cabeza durante todo el torneo. Una situación parecida sucede al año siguiente, cuando al final de la temporada pierde el liderazgo ante Chamois Niortais. Paralelamente, en esos años el equipo juega dos veces seguidas los 16avos de final de la Copa de Francia, donde pierde ajustadamente contra Racing Besançon y Nancy, este último dirigido por un joven Arsène Wenger. En la temporada 1985-86, en la que FC Pau terminaría tercero en su grupo, el presidente intenta sin éxito la fusión de diferentes clubes de Pau, solución que le permitiría sortear los históricos problemas de infraestructura.

En 1989, FC Pau enfrenta al Olympique de Marsella de Papin; Huard, Sauzée y Allofs por los 32avos de la Copa de Francia. El equipo sufre una contundente derrota 4-0 en este encuentro disputado en Biarritz, ante 10 000 espectadores y una lluvia torrencial. En esta temporada el club se vuelve a resentir por los problemas financieros, sumados a la renuncia del histórico entrenador Paul Escudé por problemas con sus dirigidos. Para la temporada 1990-91 Jean Gallice se hace cargo del equipo pero no puede evitar el descenso, culpa de un penal en el último minuto. La afluencia del público es la más baja de la historia en este período, llegando a vender solo 88 entradas en un encuentro, signo de la extremadamente mala reputación del ya vetusto Stade de l'Ousse des Bois.

Pau Football Club

El Pau Football Club renace de sus cenizas tras la liquidación judicial gracias a un antiguo portero del club, en la persona de Bernard Laporte-Fray. Director de una sucursal bancaria, también se dedica a la gestión de dos residencias para mayores en Bearne, en Uzos y en Artix.

Bernard Laporte-Fray fue efectivamente el portero titular durante la temporada de la División 4 1982-1983 cuando el FC Pau consiguió el ascenso en la División 3, con Joël Lopez en el 10 y Robert Péré-Escamps en el 6.

El ex portero se convirtió, doce años después, en presidente del nuevo Pau Football Club.

El Pau Football Club se fundó oficialmente el 14 de junio de 1995, adoptando los colores amarillo y azul de la ciudad de Pau. Dos proyectos competían entonces por la adquisición: el de un antiguo jugador en la persona de Bernard Laporte-Fray y el del antiguo presidente del FC Pau de 1975 a 1991: Pierre Clède.

El alcalde André Labarrère estima, en su opinión, que la ciudad de Pau puede acoger a tres clubes profesionales: "Hay espacio para tres clubes de alto nivel en Pau. Siempre que estén bien gestionados. ». Es pues el proyecto de Bernard Laporte-Fray el que se mantiene para salvar el fútbol de alto nivel en Pau bajo el nombre de Pau Football Club y no Pau-Pyrénées Football Club, nombre que lleva el equipo Clède.

El club está empezando a centrarse en la formación de jugadores jóvenes y en acabar con el sistema de estrellas. El antiguo capitán emblemático de los años 80, Robert Péré-Escamps, 13 temporadas en el club, fue apuntado como entrenador con la misión de mantener al club en la National 2 durante la temporada 1995-1996, ya que el club había descendido administrativamente la temporada anterior. La factura salarial se reduce a la mitad, de 375.000 francos a 175.000 francos. Frédéric Viseux, José Dalmao, Bob Senoussi y Pascal Plancque abandonan el club al cambiar drásticamente la política deportiva del mismo.

El Pau FC escribió la primera página de su nueva historia en el Stade du Hameau contra el Dijon FCO, ganando por 1-0.

En 1997, el Pau FC ofrece su primera oportunidad como entrenador a René Girard, cuya misión es conseguir el ascenso a la National, y finalmente a la Ligue 2.

El Pau Football Club (1998-1999 a 2007-2008) y el AS Cannes, otro club histórico del fútbol francés, (2001-2002 a 2010-2011) co-tiene el récord de longevidad en Championnat National, con 10 temporadas consecutivas.

El Pau Football Club consigo ascenso de nuevo al Championnat National en la temporada 2016-2017, en la cual el conjunto bearnes terminaba 14 en la clasificación.

En una tierra de rugby, siempre ha sido difícil para los futbolistas del Pau Football Club de ganar.

Fechas claves

1920: Fundación de los Bleuets Notre-Dame de Pau

1923: Creación de la Sección Fútbol de los Bleuets Notre-Dame de Pau

1951: Campeón júnior de Francia

1956: Ascenso a la Primera Liga del Suroeste de Francia

1958: Campeón de la Primera Liga del Suroeste de Francia. Ascenso al Championnat National 2 (tercera división de la época)

1959: División del club con la constitución del Football Club de Pau. Voluntarios y jóvenes permanecen en Bleuets Notre-Dame de Pau

1995: Liquidación judicial del FC Pau. El club cambió de nombre de nuevo, ahora se llama Pau Football Club. Descenso en CFA

1998: El Pau FC se adjudicó el título de campeón del Championnat National 2 Grupo C. El club también llegó a la octava final de la Coupe de France, eliminado por el Paris Saint-Germain.

1999: Ascenso al Championnat National 1 .

2008: Descenso del Pau FC en el Championnat National 2

2016: Pau FC consigue ascenso al Championnat National 1.

2020: Pau FC consigue ascenso a la Ligue 2.